Trong gần 2 thập kỷ kể từ khi cúp C1 đổi tên thành Champions League, Man United đã xác lập được một vị thế đáng nể tại giải đấu hấp dẫn nhất châu Âu. Với 4 lần vào trận chung kết và 2 chức vô địch, Quỷ đỏ là một trong những đội bóng giàu thành tích tại đấu trường này.
Vì thế chẳng bất ngờ khi đội chủ sân Old Trafford được giới chuyên môn đánh giá có khả năng vô địch ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, thật ngạc nhiên khi Man United thi đấu bạc nhược ngay khi vòng bảng bắt đầu. Mặc dù chẳng ai nghi ngờ về khả năng đi tiếp của Man United, nhưng tất cả phải thừa nhận đều từng xuất hiện những thoáng rợn về kịch bản đen tối với Quỷ đỏ.
Nguyên nhân xuất phát từ màn trình diễn nghèo nàn của Man United tại Premier League. Sau thất bại thảm hại 1-6 trước Man City, Quỷ đỏ thắng đấy, nhưng là những trận thắng thiếu thuyết phục với điệp khúc 1-0. Chứng kiến Man United thi đấu người ta chẳng còn nhận ra đó là nhà ĐKVĐ Premier League. Bản lĩnh và đẳng cấp của Quỷ đỏ trở nên nhạt nhòa bởi sự xáo trộn bất đắc dĩ về nhân sự.
Trước loạt trận thứ 5 Champions League, Man United tuy tạm xếp thứ 2, nhưng thành tích ấy có được nhờ may mắn và bởi đối thủ của Quỷ đỏ quá yếu. Dẫu đánh bại Otelul cả 2 trận với tỷ số 2-0, song Sir Alex chẳng thể hài lòng với màn trình diễn của các học trò. Và sự bất mãn của chiến lược gia người Scotland trở nên đỉnh điểm sau trận hòa 2-2 trước Benfica rạng sáng thứ Tư (23/11).
Chỉ có được 1 điểm, Man United đối mặt với viễn cảnh đen tối thực sự. Hơn lúc nào, ký ức 2005/06 đang hiện về. Nếu thất bại ở chuyến làm khách tại Basel, Man United cũng sẽ lặp lại quá khứ buồn khi trở thành khán giả ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. Kịch bản khó CĐV Man United nào có thể chấp nhận.
Không tiếc tiền đầu tư mang về dàn sao thượng thặng để có được một suất dự Champions League. Man City được xem là đối thủ nặng ký trong cuộc đua giành chức vô địch Champions League. Nhưng khi khoác lên mình diện mạo của một ông lớn tại Premier League, Man City đã chẳng thể hiện được đẳng cấp của một kẻ chinh phạt. Dù thắng tưng bừng tại giải Ngoại hạng, nhưng đội quân của Mancio đã bị Napoli quật ngã theo cách của một kẻ bản lĩnh. Thất bại 1-2, Man City chẳng còn quyết định được số phận trước loạt đấu cuối. Đây hẳn là điều khó ai nghĩ đến trước khi vòng bảng Champions League bắt đầu.
Nếu đúng như vậy thì quả là một bất ngờ. Bão đã nổi. Một cuộc biến thiên vĩ đại có thể sẽ nổ ra trong một tương lai gần!Man United – Benfica: 2-2
– Man City: 2-1
– Dinamo Zagreb: 6-2
Milan – : 2-3
– Chelsea :2-1
– Dortmund: 2-1
Zenit – Apoel Nicosia: 0-0
Bongdaplus.vn
