Olympic 2012: Stephanie Houghton - Người hùng nước Anh

Đây đang được xem là ngôi sao bóng đá nữ sáng nhất của chủ nhà. Houghton vừa lập kỳ tích ghi bàn trong cả 3 trận vòng bảng của nữ Liên hiệp Anh tại London 2012. Đặc biệt, bàn thắng của cầu thủ 24 tuổi này vào lưới Brazil giúp Liên hiệp Anh giành chiến thắng gây sốc trước đối thủ cực mạnh đến từ Nam Mỹ, qua đó hiên ngang vào tứ kết với vị thế đầu bảng.

Trước sự chứng kiến của hơn 70.000 khán giả tại sân Wembley, Houghton đã giúp nữ Liên hiệp Anh có chiến thắng vĩ đại bậc nhất trong lịch sử của mình. Nói là vĩ đại bởi thống kê từ quá khứ cho thấy, Brazil là đối thủ cực kỳ khó chịu với Anh (tính chung cả bóng đá nam lẫn nữ, ở mọi độ tuổi). Anh mới chỉ thắng Brazil đúng 1 lần trong lịch sử bóng đá nam và nữ tính đến trước trận thắng 1-0 của nữ Liên hiệp Anh vừa qua (U17 nam của Anh vượt qua Brazil ở World Cup U17 năm 2007). Trong đội hình Anh ở giải đó có Danny Welbeck.

Welbeck được biết đến nhiều hơn bên ngoài biên giới nước Anh, nhưng Houghton mới đích thực là người hùng lớn của bóng đá Anh ở thời điểm hiện tại. Thật thú vị khi nữ cầu thủ này ghi đến 3 bàn trong khi vị trí của cô lại là… hậu vệ.

Tấn công hay nhưng vẫn cần phải phòng ngự giỏi, Houghton (ở đội nữ  Arsenal chơi ở vị trí tiền vệ) xuất sắc hoàn thành cả hai nhiệm vụ kể trên. Nữ Liên hiệp Anh vẫn chưa thủng lưới bàn nào sau vòng bảng. Và nhờ thành tích toàn thắng cả 3 trận nên họ đã tránh được đội ĐKVĐ thế giới Nhật Bản ở tứ kết. Thay vào đó, đối thủ của chủ nhà chỉ là một Canada không được đánh giá cao.