Đã chắc chắn đầu bảng, nên chuyến đi tới Israel của Schalke gặp Maccabi Haifa chỉ là trận đấu thủ tục. Nếu Schalke buông, Maccabi Haifa sẽ hưởng lợi bởi chỉ cần 3 điểm là họ xếp nhì bảng. Ngược lại, Larnaca hoặc Steaua sẽ có cơ hội. Về lý thuyết, hai đội bóng cuối bảng vẫn còn hy vọng, nhưng thực tế sẽ không có chuyện đó.
Khi mùa giải đã đi vào giai đoạn nước rút, hiếm khi nào có một CLB dốc hết sức chiến đấu khi đã hoàn thành mục tiêu. Bayern, Inter… đều buông trận cuối, và Schalke cũng sẽ thế. HLV Stevens khẳng định sẽ để các trụ cột Raul, Huntelaar… dưỡng sức trong trận đấu này, thay vào đó các cầu thủ dự bị như thủ môn Hildebrand sẽ có trận đầu tiên trong màu áo Schalke, hay Marica, Escudero, Hoeger…
Với lực lượng hầu hết dự bị, cùng tâm lý xác định buông xuôi, Schalke coi như đã dành quyền đi tiếp cho Maccabi Haifa. Đáng lẽ Maccabi Haifa đã có thể giành vé nếu họ đánh bại Larnaca ở lượt trận trước. Nhưng thất bại 1-2 khiến họ rơi vào tình thế buộc phải thắng Schalke. Thực tế, Maccabi Haifa xứng đáng xếp thứ 2 khi để lại khá nhiều dấu ấn, trong đó đáng chú ý nhất chính là trận thắng 5-0 trước Steaua. Có lẽ, Schalke thất bại tại Israel là kết cục hợp lý nhất!
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Maccabi Haifa: Saranov, Meshumar, Falach, J.Buljat, Tawatha, Boccoli, Dgani, Vered, Katan, Dvalishvili, Azrieli.
Schalke: Hildebrand, Hoewedes, Matip, Metzelder, Escudero, Moritz, Hoeger, Jurado, Baumjohann, Draxler, Marica.
DỰ ĐOÁN: 2-1
KỊCH BẢN BẢNG J
- Maccabi Haifa: Sẽ giành vé nếu thắng Schalke hoặc trận đấu giữa Bucharest và Larnaca bất phân thắng bại.
- Steaua Bucharest: Sẽ vào vòng knock-out nếu thắng Larnaca và Maccabi Haifa không hạ được Schalke.
- Larnaca: Sẽ vào vòng knock-out nếu thắng Bucharest và Maccabi Haifa không hạ được Schalke.
Bongdaplus.vn
