Trong 4 đội bóng có mặt tại bán kết CAN 2012, Zambia là cái tên lạ lẫm nhất. Cũng dễ hiểu, bởi Zambia không sở hữu những ngôi sao đang thi đấu xuất sắc tại châu Âu như 3 đối thủ còn lại. Hơn nữa, đây mới chỉ là lần đầu sau 16 năm Zambia vào tới vòng bán kết của CAN. Dù vậy nếu nhìn lại màn trình diễn của Zambia kể từ đầu giải, tấm vé vào chung kết hoàn toàn trong tầm với của thày trò HLV Herve Renard.
Tại vòng bảng, Zambia xuất sắc cán đích ở vị trí đầu bảng A, bảng đấu có sự góp mặt của Senegal và đội chủ nhà Guinea Xích Đạo. Tại tứ kết, Zambia tiếp tục gây ấn tượng mạnh bằng chiến thắng 3-0 trước Sudan. Với 3 bàn thắng và đang cùng Drogba (2 cầu thủ còn thi đấu) dẫn đầu danh sách ghi bàn, Kantogo được xem là một trong những ngôi sao sáng nhất tại CAN 2012. Tuy nhiên, hình ảnh nổi bật nhất mà Zambia mang tới CAN 2012 chính là lối chơi gắn kết dựa trên sức mạnh của tập thể và một nền tảng thể lực sung mãn.
Để làm được điều đó, HLV Renard luôn nhắc nhở các học trò “phải thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo để mang vinh quang về cho tổ quốc”. Trong quá khứ, Zambia từng nhiều lần tiến xa tại CAN. Họ cán đích ở vị trí thứ 3 trong các năm 1982, 1990 và 1996 và từng giành ngôi á quân trong các năm 1974 và 1994. Tuy nhiên, điều mà họ còn thiếu chính là danh hiệu vô địch và đó cũng là mục tiêu mà thày trò Renard đang hướng tới.
Một thuận lợi cho Zambia là đối thủ Ghana dù được đánh giá cao về bản lĩnh và kinh nghiệm nhưng họ không có phong độ tốt nhất tại CAN 2012. Ở vòng tứ kết gặp Tunisia, Ghana phải chờ tới khi được chơi hơn người trong hiệp phụ mới có thể giành vé đi tiếp. Bởi thế, nếu tiếp tục duy trì phong độ hiện tại, cánh cửa chung kết sẽ rộng mở với Zambia.
Ở cặp bán kết còn lại, Bờ Biển Ngà đang chiếm ưu thế tuyệt đối trước Mali. Không chỉ sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình, BBN còn đang có phong độ ấn tượng (toàn thắng 4 trận với hiệu số 8-0). Tại vòng bảng, Mali phải lách qua khe cửa hẹp mới có thể giành vé đi tiếp. Trong khi ở tứ kết, họ tiếp tục phải nhờ tới may mắn trong loạt luân lưu mới có thể vượt qua Gabon. Với phong độ đó, Mali xem ra khó tạo nên bất ngờ trước BBN, ứng cử viên nặng ký nhất cho ngai vàng tại CAN 2012.
Bongdaplus.vn
