Nếu nói lượt đấu vừa qua không có bất ngờ thì không đúng, bởi mấy khi có đội khách (Croatia) nào thắng to đến thế trên đất Thổ. Nhưng điều đó lại càng làm cho cục diện loạt play-off lượt về trở nên dễ đoán khi cách biệt quá lớn. Czech thắng 2-0, Croatia thắng 3-0, CH Ireland thắng 4-0, sẽ rất khó tin họ chịu bị lật đổ ở lượt về và không có mặt ở Ukraine & Ba Lan.
Ở lượt về vòng play-off vòng loại EURO 2000 và 2004, các bàn thắng xuất hiện không nhiều, phần lớn xuất hiện ở các trận của Hà Lan, Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ. Không rõ vì lý do gì, nhưng đây là hiện tượng khá lạ bởi thông thường, lượt về các vòng loại trực tiếp bất kể cấp độ cúp châu Âu hay ĐTQG thường sôi nổi và có nhiều bàn thắng. Nguyên nhân là bởi tâm lý không còn gì để mất của các đội đang chịu tỷ số bất lợi, họ đẩy cao đội hình và nhịp độ trận đấu, khiến đội kia cũng bị cuốn theo lối đá tốc độ. Chỉ khi đụng phải đội bóng biết cách kiểm soát tốc độ trận đấu và có khả năng bảo toàn lợi thế, trận đấu mới diễn ra tẻ nhạt.
Lần này, lượt về có thể sẽ đi ngược lại với xu hướng ít bàn thắng so với các vòng play-off trước, khi các đội vào sân với tâm lý thoải mái. Với CH Ireland và Croatia, họ có thể gạt bỏ tâm lý thận trọng để áp dụng lối chơi cống hiến, làm quà cho khán giả nhà, do có lợi thế quá lớn ngay trên sân khách. Czech sẽ không thể quá chủ quan với cách biệt 2 bàn, bởi Montenegro luôn chơi rất máu lửa trên sân nhà, mà những gì diễn ra trong cuộc tiếp đón ĐT Anh (2-2) mới đây là bằng chứng rõ ràng nhất. Hơn nữa trên hàng công, ĐT Montenegro vẫn có Jovetic và Vucinic, 2 ngôi sao đẳng cấp châu lục. Nếu chủ quan khinh địch, Czech vẫn có thể phải trả giá đắt bởi mấy năm nay họ không còn được xem là người anh cả của bóng đá Đông Âu!
Những diễn biến bất ngờ và cuộc rượt đuổi tỷ số cũng rất có thể xảy ra ở Lisbon, khi Bồ Đào Nha và Bosnia hòa không bàn thắng ở lượt đi. Chỉ cần 1 đội vượt lên (đặc biệt là Bosnia), trận đấu chắc chắn sẽ không có hiệp phụ, điều này khiến những phút còn lại trở nên rất sôi động, bởi đội thua trước có nguy cơ bị loại. Nếu vậy, việc kết cục lượt đấu play-off được định đoạt quá sớm cũng không đáng để phàn nàn với những NHM yêu mến bóng đá tấn công thuần túy. Dù rằng sẽ rất kém thú vị khi theo dõi những trận đấu đã biết trước cục diện.
Đã 12 năm trôi qua, kể từ ngày ĐT Slovenia chính thức ghi tên mình lên bản đồ bóng đá thế giới, bằng việc bất ngờ vượt qua ĐT Ukraine của Shevchenko và Rebrov ở 2 lượt trận play-off vòng loại EURO 2000, trong đó có trận hòa quả cảm 1-1 ở lượt về tại Kiev. Năm nay, các đội được trông đợi sẽ trở thành tân binh của VCK EURO 2012 như Estonia và Montenegro gây thất vọng nặng nề. Họ cho thấy kinh nghiệm vẫn là thứ hết sức xa xỉ với những gương mặt mới. Đặc biệt là Estonia, dù xuất sắc vượt qua cả Serbia lẫn Slovenia để giành vé đi đá play-off, nhưng họ đã đầu hàng quá sớm trước CH Ireland của chiến lược gia lão làng Trapattoni, sau khi chịu chiếc thẻ đỏ của trung vệ Stepanov sau nửa giờ thi đấu.
Quá mong manh để hy vọng có bất ngờ ở lượt về, vì vậy hãy cùng chờ đợi những bàn thắng nối đuôi nhau cùng cuộc rượt đuổi tỷ số đầy kịch tính ở Lisbon!
Nếu Estonia, Bosnia và Montenegro không thể gây bất ngờ ở lượt về, sẽ không có thêm đội tân binh nào dự VCK EURO năm tới trừ đội đồng chủ nhà Ukraine.
Tính từ vòng loại World Cup 1990, đây là lần đầu tiên ĐT Thổ Nhĩ Kỳ thua đậm đến thế trên sân nhà ở trận đấu chính thức. Trước đó, họ thua CH Ireland (ngày 13/11/90), Hà Lan (16/12/92), Bỉ (30/4/97) và Đức (8/10/11) đều với tỉ số 1-3.
Bosnia – Bồ Đào Nha: 0-0
Czech – Montenegro: 2-0
Thổ Nhĩ Kỳ – Croatia: 0-3
Estonia – Ireland: 0-402h05 ngày 16/11
Croatia - Thổ Nhĩ Kỳ
02h15 ngày 16/11
Montenegro - Czech
02h45 ngày 16/11
Ireland - Estonia
04h00 ngày 16/11
Bồ Đào Nha - Bosnia
