2005: Vô địch U20 thế giới
Mới 18 tuổi, Lionel Messi đã từ chối khoác áo đội trẻ TBN để phục vụ quê hương nơi anh sinh ra. Với nhiều người lúc đó, anh còn khá vô danh. Nhưng vào cuối giải vô địch U20, cả thế giới nhận ra họ sắp được chào đón một thiên tài mới. Messi ghi 6 bàn, bao gồm bàn trong trận chung kết. Bản thân ành giành Chiếc giày vàng, còn Argentina vô địch.
2005: Bị đuổi khỏi sân ở trận ra mắt
Chỉ vài tuần sau thành công tại giải vô địch U20 thế giới, tháng 8/2005, Messi lần đầu được khoác áo tuyển quốc gia Argentina trong trận giao hữu gặp Hungary ở Budapest. Vào sân thay người ở phút 64, anh chỉ đá được đúng 1 phút trước khi phải nhận thẻ đỏ. Pha quay chậm cho thấy hành động thúc cánh tay vào mặt đối thủ của Messi chỉ là vô tình, nhưng trọng tài đứng cách đó có vài mét.
2006: Cầu thủ trẻ nhất lịch sử Argentina chơi ở World Cup
Một năm sau là chiến dịch World Cup đầu tiên của Messi. Anh vào sân từ ghế dự bị trong trận thứ 2 vòng bảng gặp Serbia & Montenegro và trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử bóng đá Argentina ra sân ở một kỳ World Cup. Vài phút sau, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất Argentina ghi bàn ở một kỳ World Cup. Messi sau đó đá chính ở trận hòa Hà Lan 0-0, trận cuối của vòng bảng, nhưng rồi ngồi dự bị ở các trận gặp Mexico và Đức tại vòng sau với chỉ tổng cộng 6 phút ra sân.
2007: Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Copa America
Những ai nói Lionel Messi chưa bao giờ tỏa sáng ở các giải lớn cho Argentina rõ ràng đã không xem Copa America 2007. Là một trong những cầu thủ trẻ nhất giải, nhưng Messi cũng là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất, tạo thành bộ đôi ăn ý với tiền vệ kiến tạo Juan Roman Riquelme giúp Argentina tiến thẳng vào chung kết. Dù thua Brazil 0-3 trong trận cuối cùng, Messi vẫn được trao danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải.
2008: Huy chương vàng Olympic
Olympic 2008 là một giải đấu đáng nhớ với bóng đá Argentina khi họ giành huy chương vàng xứng đáng, và nhất là bởi việc đã đánh bại kình địch Brazil 3-0 ở bán kết. Lại là sự kết hợp lý tưởng với Riquelme, Messi ghi 2 bàn cả giải và chuyền bóng để Angel di Maria ghi bàn duy nhất trong trận chung kết.
2009: Lần đầu khoác áo số 10
Năm 2009, Messi chuẩn bị giành Quả bóng vàng FIFA và đang bận rộn giúp Barcelona giành Champions League. Cũng lúc đó, anh được trao chiếc áo số 10 ở đội tuyển Argentina. Trước đó, chiếc áo thuộc về Riquelme. Tân HLV Diego Maradona, người đã mặc chiếc áo trứ danh đó trước kia, là người quyết định trao nó cho Messi.
2010: Trắng tay ở World Cup
Cho tới giờ vẫn rất khó hiểu tại sao Messi lại không ghi bàn ở World Cup Nam Phi 2010, dù anh là một trong khá nhiều ngôi sao không thể ghi bàn. Thật ra, anh chơi không tệ và ở trận mở màn của Argentina, thủ thành đội tuyển Nigeria Vincent Enyeama đã có khá nhiều pha cứu thua như trong rạp xiếc từ những cú dứt điểm của Messi. Trong khi tuyển Argentina và ngôi sao của họ bị truyền thông chỉ trích dữ dội sau giải đấu, FIFA không đồng ý và đưa Messi vào danh sách rút gọn 10 người được đề cử danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
2011: Thất bại ở Copa America trên sân nhà
Giải Copa Ameirca 2011 của Messi nhìn chung được coi là thất bại, nhưng đáng kể hơn là màn trình diễn quá nghèo nàn của đội bóng do HLV Sergio Batista dẫn dắt. Messi còn bị chỉ trích vì không hát quốc ca Argentina. Đội chủ nhà chơi tệ hại và nhanh chóng bị loại trên chấm phạt đền dưới tay Uruguay, đội sau đó vô địch.
2011: Được trao băng đội trưởng Argentina
Alejandro Sabella được bổ nhiệm làm HLV Argentina sau thất bại ở Copa America và Messi ngay lập tức được trao băng đội trưởng.
2012: Hat-trick đầu tiên cho Argentina
Với 12 bàn trong 9 trận, 2012 là năm tốt nhất của Messi cho đội tuyển Argentina tính tới giờ, trong đó có 2 màn trình diễn đặc biệt ngoạn mục. Đầu tiên là việc anh ghi cả 3 bàn khi đánh bại Thụy Sĩ. Rồi sau đó là màn trình diễn ở Mỹ giúp Argentina đánh bại Brazil 4-3.
