Gold Cup 2015: Đừng xem thường Canada!
Nhưng điều đó không có nghĩa đội bóng của HLV Benito Floro chấp nhận thân phận lót đường. Trái lại, Canada đặt mục tiêu rất cao tại Gold Cup 2015. “Chúng tôi muốn vào tới bán kết, tối thiểu phải là bán kết”, HLV Benito Floro nhấn mạnh trong cuộc họp báo ngày hôm qua.
Canada có cơ sở để hiện thực hóa tham vọng của họ. Đừng quên Canada là đội duy nhất ngoài hai “ông lớn” Mỹ và Mexico từng đoạt chức vô địch Gold Cup (2000). Gần nhất vào năm 2007, đội bóng đến từ đất nước có diện tích lớn thứ hai trên thế giới cũng lọt vào tới bán kết. Quá khứ cho thấy địa vị không đến nỗi nào của Canada trên bản đồ bóng đá CONCACAF, và hiện tại cũng phản ánh thực lực đáng nể của đội bóng này. Canada đã thắng cả 4 trận gần đây, ghi 10 bàn thắng và không thủng lưới lần nào (2 giao hữu, 2 tại vòng loại World Cup 2018).
Có thể nói, Canada đã lột xác so với hình ảnh tệ hại ở vòng loại World Cup 2014. Khi đó, đội bóng Bắc Mỹ chìm trong khủng hoảng mà điển hình là thất bại 1-8 trước Honduras (tháng 10/2012). HLV Stephen Hart bị sa thải và Canada bước vào giai đoạn mất phương hướng khi liên tiếp thay tướng từ Colin Miller tới Tony Fonseca rồi lại quay về Colin Miller nhưng vẫn không có dấu hiệu tiến bộ.
Chỉ tới khi Benito Floro nhậm chức vào tháng 8/2013 thì mọi chuyện mới bắt đầu khởi sắc. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thổi luồng gió mới vào lối chơi khô cứng của Canada bằng tư tưởng tấn công hiện đại. Kết hợp với một đội ngũ cầu thủ khá chất lượng trong đó hầu hết thi đấu tại giải nhà nghề Mỹ MLS, Canada hiện là đối thủ rất khó chịu với bất kỳ ông lớn nào trong khu vực. Tại Gold Cup 2015, Canada rơi vào bảng đấu khá “xương” gồm Jamaica, El Salvador và Costa Rica. Nhưng thầy trò HLV Floro hạ quyết tâm lọt vào bán kết để có cơ hội giành vé tới Copa America 2016, kỳ Copa đặc biệt kỷ niệm 100 năm lịch sử.
80. Tiền vệ Julian de Guzman (ảnh) là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất trong thành phần ĐT Canada dự Gold Cup 2015 với 80 trận (4 bàn thắng). Cầu thủ 34 tuổi này hiện đứng thứ 4 trong danh sách những cầu thủ khoác áo ĐT Canada nhiều nhất sau Dwayne De Rosario (81), Randy Samuel (82) và Paul Stalteri (84). Nếu Costa Rica tiến sâu tại Gold Cup, Guzman sẽ có cơ hội phá kỷ lục của Paul Stalteri. |
