Dấu ấn MLS tại Gold Cup
MLS KHÔNG CHỈ LÀ NƠI “DƯỠNG GIÀ”
Những năm gần đây, MLS thường được biết đến như là “thiên đường dưỡng già” của các ngôi sao thế giới, bên cạnh Qatar. Thế nhưng, giải đấu số 1 nước Mỹ lại có tầm ảnh hưởng bao trùm tới Gold Cup - sân chơi danh giá nhất khu vực CONCACAF. Gold Cup 2015 là ví dụ điển hình khi MLS đóng góp tới 45 cầu thủ trong danh sách đăng ký của 12 đội tuyển. Chỉ Mexico và Cuba không có cầu thủ nào thi đấu ở MLS.
Điều đáng nói, sự có mặt của các cầu thủ đang thi đấu tại MLS tại các đội tuyển của mình không phải chỉ để cho đủ mâm, đủ chỗ; mà hầu hết đều là những trụ cột không thể thiếu. Trong số 9 cầu thủ Jamaica đang chơi tại MLS, có tới 5 người luôn có mặt trong đội hình xuất phát dưới triều đại HLV Winfried Schaefer. Không những thế, 2/3 cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc nhất Jamaica tại giải đấu năm nay cũng xuất thân từ giải Nhà nghề Mỹ, gồm Jermaine Taylor (81 trận khoác áo ĐTQG), Je-Vaughn Watson (43). Và Darren Mattocks, chân sút tốt nhất của Jamaica cũng là thành viên của Vancouver Whitecaps, đội bóng đang thi đấu tại MLS.
Ngay cả Canada, đội tuyển vốn có nhiều “lính đánh thuê”, cũng bị ảnh hưởng rất lớn bởi các cầu thủ đến từ MLS, với 9 cầu thủ.
NHÀ VÔ ĐỊCH GOLD CUP LẠI TỚI TỪ MLS?
Nhìn chung, các cầu thủ MLS ngày càng tràn ngập tại Gold Cup. Ở giải đấu năm nay, chỉ Cuba và Mexico là không có cầu thủ đang chơi bóng ở MLS. Nếu Cuba tin tưởng vào 100% cầu thủ đang thi đấu ở giải nội địa, thì có lẽ Mexico là đội có nhiều cầu thủ thi đấu ở nước ngoài nhất, trừ MLS. Song điều đó không ảnh hưởng đến xu hướng MLS đặt dấu ấn ở Gold Cup.
Hãy quay về Gold Cup năm 2013, khi dấu ấn của MLS đặc biệt sâu đậm. Hai đội tuyển vào chơi trận chung kết là chủ nhà Mỹ và Panama đều có các cá nhân kiệt xuất đang thi đấu ở MLS khi ấy. ĐKVĐ Gold Cup Mỹ có tới 14 cầu thủ chơi bóng ở MLS thời điểm 2013. Còn á quân Panama cũng có 4 người. Vua phá lưới giải đấu thuộc về 3 cầu thủ Landon Donovan, Chris Wondolowski, Gabriel Torres (cùng 5 bàn). Nếu 2 người đầu tiên đến từ Mỹ và thi đấu tại giải quốc nội, thì Torres (ĐT Panama) cũng đầu quân cho Colorado Rapids, một đội bóng của MLS từ lúc diễn ra Gold Cup 2013 cho đến thời điểm hiện tại. Thời kỳ Panama nổi lên như hiện tượng tại Gold Cup 2013, họ cũng có tới 6 cầu thủ đang chơi bóng ở MLS.
Cầu thủ xuất sắc nhất giải năm 2013 cũng là một thành viên MLS, Donovan lúc bấy giờ đang chơi cho LA Galaxy. Và năm nay, với 45 cầu thủ rải rác khắp các đội tuyển, sẽ lại có những nhà vô địch Gold Cup đến từ MLS?
New England Revolution là ngoại lệ
Trong số các CLB thi đấu tại MLS, chỉ duy nhất New England Revolution không có cầu thủ nào dự Gold Cup 2015. Real Salt Lake và FC Dallas dẫn đầu với 5 cầu thủ. Houston Dynamo có 4 cầu thủ và những tên tuổi nổi tiếng như LA Galaxy, New York Red Bulls hay Sporting Kansas City đóng góp 3 người mỗi đội.
