Chiếc vé dự Champions League mùa tới coi như nằm gọn trong túi Chelsea. Với 3 điểm nhiều hơn Tottenham ở Premier League, cộng thêm hiệu số bàn thắng vượt trội (+35 so với +19 của Tottenham), thầy trò HLV Rafa Benitez có thể kê cao gối ngủ yên, không lo bị đánh bật khỏi Top 4. Chiến thắng 2-1 trước Aston Villa đã gỡ nút thắt cuối cùng cho mùa giải nhiều sóng gió của The Blues. “Bây giờ chúng tôi có thể tập trung hoàn toàn cho trận chung kết Europa League”, thủ thành Petr Cech tuyên bố.
Nếu người Anh thoải mái và tự tin hành quân đến Amsterdam thì ngược lại, Benfica vẫn chưa hết choáng váng sau trận thua 1-2 trên sân Porto cuối tuần trước. Đó là “thất bại tồi tệ nhất mùa giải” như lời HLV Jorge Jesus. Benfica đã mở tỷ số nhưng rốt cuộc thua ngược 1-2 bởi pha lập công của Kelvin ở phút bù giờ thứ hai. Bàn thua oan nghiệt này khiến Benfica đánh mất ngôi đầu BXH ở giải VĐQG Bồ Đào Nha vào chính tay Porto với 1 điểm ít hơn, trong khi phía trước chỉ còn 1 vòng đấu. Benfica đã dẫn đầu BXH suốt 2 tháng qua và có lúc tưởng như chạm tay vào chức vô địch.
Nhưng rốt cuộc trận thua Porto khiến tất cả trôi sông trôi bể. Dù có thắng vòng cuối thì đội quân của HLV Jorge Jesus cũng chẳng thể tự quyết chức vô địch. Cú sốc này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần các cầu thủ Benfica cho trận chung kết Europa League. Đội quân của HLV Jorge Jesus vẫn bị phân tán tư tưởng và sức lực khi họ còn phải gồng mình cho trận gặp Moreirense vào Chủ nhật tới.
Cơ hội vì thế đang thuộc về Chelsea. Không hẳn vì đối thủ suy sụp mà bởi The Blues lúc này tràn đầy hưng phấn. Trận thắng Aston Villa nối dài chuỗi bất bại của Chelsea lên con số 8 với 6 thắng, 2 hòa. Chưa bao giờ đội bóng thành London đá tốt như vậy dưới triều đại Rafael Benitez. Vị HLV tạm quyền người TBN xứng đáng nhận được những lời ngợi khen thay vì ánh mắt xua đuổi của các CĐV vốn chỉ mong chờ sự xuất hiện của Mourinho. Benitez đã kéo Chelsea khỏi cơn khủng hoảng dưới tay Di Matteo hồi đầu mùa để hoàn thành nhiệm vụ Top 4.
Chiếc vé Champions League là món quà cho ông chủ Abramovich và lời khẳng định cho chính Benitez. Cần biết rằng ở Chelsea, chiến lược gia 53 tuổi này đang có tỷ lệ chiến thắng lên tới 56,52% (tính trên mọi mặt trận). Chưa tại CLB nào Benitez đạt tỷ lệ chiến thắng cao như vậy kể cả ở Valencia (54,32%) và Liverpool (56,29%), những đội bóng mà ông gặt hái vô số danh hiệu.
Không ít thì nhiều, Benitez đã thành công tại Stamford Bridge trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình. Và sẽ là một cái kết có hậu cho vị HLV người TBN nếu Chelsea vô địch Europa League. Được mệnh danh “Vua đấu cúp”, Benitez sẽ biết cách hoàn thành sứ mệnh lớn lao đó.
Tiền vệ Pablo Aimar (Benfica): “Benitez không được học trò ủng hộ”
Tiền vệ Pablo Aimar của Benfica cho rằng việc HLV Benitez không được ủng hộ tại Chelsea chính là điểm yếu của đội bóng này. “Chelsea là CLB lớn, nhưng không còn là đội bóng từng vô địch Champions League mùa trước. Đây là Chelsea yếu nhất dưới thời ông chủ người Nga, Abramovich. Hơn nữa, các cầu thủ Chelsea không hề ủng hộ HLV Benitez. Họ thi đấu không ra dáng một tập thể chút nào. Chúng tôi có thể tận dụng lợi thế này để chiến thắng”, tiền vệ người Argentina khẳng định trên tờ The Mirror.
CON SỐ
2.Chelsea toàn thắng Benfica trong cả hai lần đối đầu tại tứ kết Champions League mùa trước.
4.Tiền vệ Lampard (Chelsea) đã có 4 pha kiến tạo cho đồng đội lập công tại Europa League mùa này, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác dự trận chung kết.
6.Chelsea thắng 6, hòa 1, thua 1 sau 8 lần đụng độ các đối thủ BĐN.
9.Benfica thắng 9, hòa 6, thua 15 sau 30 lần đối đầu các đội bóng Anh.
17.Oscar Cardozo đã ghi 17 bàn tại Europa League trong màu áo Benfica. Tiền đạo người Paraguay san bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất cho một CLB tại mặt trận này, ngang với Falcao (Atletico Madrid).
Lịch thi đấu chung kết
01h45 ngày 16/5,
sân Amsterdam Arena:
Benfica - Chelsea
Tỷ lệ đặt cược chức vô địch
Chelsea: 8/13*
Benfica: 6/5
(*): đặt 13 ăn 8, theo nhà cái William Hill
