Trước khi bước vào cuộc so tài này, Croatia được đánh giá cao hơn hẳn nhờ thành tích toàn thắng ở vòng bảng. Trong khi Thổ Nhĩ Kỳ chật vật lắm mới có mặt ở giai đoạn loại trực tiếp. Thế nhưng, kết thúc vòng tứ kết EURO 2008, kẻ đi tiếp là Thổ Nhĩ Kỳ chứ không phải Croatia.
Đấy thực sự là một kết thúc vô cùng cay đắng cho HLV Slaven Bilic và các học trò, bởi họ mới chính là những người chơi hay hơn trong trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ ngày ấy. Các con số thống kê hoàn toàn nghiêng về phía Croatia. Họ chiếm thế chủ động và tạo được nhiều cơ hội ăn bàn hơn nhưng không thể chọc thủng lưới đối thủ sau 90 phút chính thức. Bước vào hiệp phụ, đoàn quân của HLV Slaven Bilic vẫn thể hiện sự lấn lướt. Họ tưởng như đặt một chân vào bán kết khi Ivan Klasnic mở tỷ số ở phút 119. Thế nhưng, kịch tính đến vào những giây cuối của hiệp phụ thứ 2 khi cầu thủ vào thay người Semih Senturk gỡ hòa 1-1 cho Thổ Nhĩ Kỳ. Kết quả này khiến 2 đội phải phân định thắng thua trên chấm 11m. Quả là nghiệt ngã cho HLV Bilic khi có tới 3 cầu thủ Croatia đá hỏng penalty, giúp Thổ Nhĩ Kỳ giành vé vào bán kết EURO 2008.
Những ký ức đau buồn đó sẽ theo chân ĐT Croatia trong chuyến làm khách Thổ Nhĩ Kỳ tới đây. Ngoài HLV Slaven Bilic, trong thành phần ĐT Croatia hiện nay còn có nhiều cầu thủ từng phải trải qua buổi tối ác mộng tại Vienna 3 năm trước. Trận thua ở tứ kết EURO 2008 sẽ tác động không nhỏ đến tâm lý các cầu thủ Croatia khi họ gặp lại đối thủ nhiều duyên nợ Thổ Nhĩ Kỳ ở loạt play-off vòng loại EURO 2012. Song nỗi đau này rất có thể sẽ trở thành động lực để Luka Modric Ivan Rakitic, Darijo Srna… cố gắng hơn trong 90 phút sắp tới.
