Khám phá Estonia

Estonia là một ẩn số ngay cả với Ireland, đối thủ của họ ở loạt play-off. Chính HLV Giovanni Trapattoni của Ireland cũng thừa nhận rằng ông hầu như không biết chút nào về nền bóng đá xa lạ này. “Không có cầu thủ Estonia nào mà tôi từng nghe tên”, chiến lược gia người Italia phát biểu trước trận lượt đi ở Tallin. Song, điều đó không có nghĩa Estonia thiếu những cầu thủ giỏi.

Người đầu tiên phải nhắc đến là đội trưởng Raio Piiroja. Hậu vệ hiện khoác áo Vitesse Arnhem đã có 107 lần khoác áo ĐTQG, nhiều nhất trong số 23 tuyển thủ được triệu tập lần này. Bề dày kinh nghiệm và khả năng bao quát giúp trung vệ 32 tuổi trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự Estonia. Ngoài ra, Piiroja còn một điểm mạnh khác là khả năng không chiến. Anh đã ghi một bàn thắng bằng đầu trong trận gặp Faroe tại vòng loại EURO 2012.

Nói về Piiroja, HLV Tarmo Ruutli chỉ nhận xét đơn giản: “Cậu ấy là đại diện cho sức mạnh và tinh thần quật cường của chúng tôi”.

Nếu Piiroja bảo đảm sự chắc chắn cho tuyến dưới thì Konstantin Vassiljev truyền hơi thở cho các đợt lên bóng của Estonia. Nhỏ con (1m75) nhưng rất nhanh nhẹn và có khả năng chuyền bóng thông minh, tiền vệ của Amkar Perm đã trở thành nguồn cảm hứng trong chiến dịch vòng loại của Estonia. Vassiljev còn dứt điểm tốt không kém gì một tiền đạo bẩm sinh. Tại vòng loại vừa qua, cầu thủ 27 tuổi này trở thành chân sút xuất sắc nhất của Estonia với 5 pha lập công.

Estonia không sở hữu một tay săn bàn đẳng cấp trong đội hình, nhưng các tiền đạo của họ khá lợi hại. Có thể kể ra Tarmo Kink hay Kaimar Saag, những người đã góp 4 bàn thắng tại vòng loại EURO 2012. Tarmo Kink hiện chơi cho Middlesbrough, thuộc mẫu tiền đạo đá cánh rất có tốc độ. Trong khi đó, Kaimar Saag chuyên đảm nhiệm vai trò trung phong cắm nhờ khả năng chớp thời cơ rất tốt.