Đội bóng của Jose Mourinho hiện nhiều hơn 4 điểm so với Southampton ở ngôi đầu bảng và hơn đội xếp thứ 3 Man City 8 điểm. Những ứng cử viên khác cho chức vô địch còn bị bỏ lại xa hơn: Arsenal 12 điểm, Man United 13 và Liverpool 15.
Chelsea đã chơi 4/6 trận khó nhất của họ trên sân khách (2 trận gặp các CLB thành Manchester và 2 gặp các CLB thuộc cảng Liverpool). Tệ hơn nữa cho các đối thủ của họ, The Blues xem ra vẫn còn chưa đạt phong độ cao nhất. Đặc biệt là về phòng ngự, Chelsea còn nhiều điều có thể cải thiện.
“Theo diễn tiến của mùa giải thì Chelsea sẽ có 105 điểm”, Wenger nói trong cuộc họp báo sau trận đấu ở Swansea. “Nếu duy trì phong độ hiện giờ, không ai có thể chạm tới họ. Không thể chỉ rõ lý do, nhưng họ có một khởi đầu tốt và miễn là bạn không thua trận thì không có gì phải thắc mắc”.
Chelsea sẽ đạt được 105 điểm như Wenger dự báo?
Wenger có thể đã đúng về một khởi đầu tốt giúp Chelsea tự tin hơn, nhưng lý do họ vươn xa như thế là khá rõ ràng. Khi Mourinho xây dựng lại đội bóng trong mùa Hè, ông đã xác định rõ 3 khu vực cần phải cải thiện. Ai cũng có thể thấy là họ cần thêm một tiền đạo thể lực, chơi quyết liệt và ở đẳng cấp cao nhất: Diego Costa.
Họ cũng gặp vấn đề ở mùa trước khi cần bẻ gẫy sự kháng cự của những đội yếu hơn chơi phòng ngự tập trung với số đông. Giải pháp là Cesc Fabregas, người mang tới khả năng gây đột biến, sự sáng tạo, ngẫu hứng và đa dạng cho hàng công.
Cuối cùng là vấn đề nhỏ ở vị trí tiền vệ trụ. Với việc Frank Lampard ra đi và John Obi Mikel chưa bao giờ thực sự thuyết phục, Nemanja Matic được đưa về vào tháng 1 để dứt điểm bài toán đó.
Nemanja Matic đang thi đấu cực hay trong vai trò "máy quét"
Trong mùa Hè, Chelsea cũng tăng cường chiều sâu đội hình cho vị trí thủ môn với Thibaut Courtois và hàng thủ với Filipe Luis. Đó là những chữ ký tập trung cho phòng ngự, với các yêu cầu cụ thể, trong khi những người thừa bị thanh lý nhanh chóng. Wenger có thể nhìn lại đội hình của ông và tự hỏi tại sao Lukas Podolski vẫn còn ở lại Emirates, trong khi ông không có trong tay một tiền vệ trụ hay một trung vệ dự bị đáng tin cậy nào.
Từng có người nghĩ rằng nếu Chelsea sa sút mùa này, nguyên nhân có thể là ở hàng công. Vấn đề dây chằng của Costa là một nỗi lo lớn, trong khi Loic Remy cũng rất dễ chấn thương, còn Didier Drogba đã 36 tuổi. Chắc chắn là vài tình huống chấn thương nghiêm trọng sẽ khiến Chelsea gặp trục trặc, dù họ vẫn còn những giải pháp bất đắc dĩ như để Andre Schuerrle đá tiền đạo cắm hay Fabregas chơi "số 9 ảo".
Tuy nhiên, nỗi lo lớn hơn có lẽ là ở đầu kia sân bóng. Mùa trước, Chelsea giữ sạch lưới 18/38 trận. Mùa này. Trong 11 trận, họ mới 3 lần không để thủng lưới. Một số bàn thua của họ đặc biệt tai hại, như việc bị gỡ hòa vào cuối trận ở các cuộc đọ sức ở Manchester. Trong một số tình huống khác, bàn của Fraizer Campbell cho Crystal Palace hay Charlie Austin cho QPR, đều là những bàn thua không đáng.
Mourinho cần cải thiện khả năng phòng ngự
Lúc này thì mọi việc vẫn ổn, nhưng nếu Chelsea tiếp tục để thua những bàn ngớ ngẩn như thế, Mourinho có thể sẽ thấy cần phải thay đổi. Mùa trước, khi Chelsea thua trận ở Sunderland tại tứ kết League Cup, HLV người BĐN tỏ ra rất giận dữ. Ông đã quá thất vọng với hàng thủ và thay đổi cách tiếp cận, yêu cầu họ trở về với những kỹ năng cơ bản nhất. Chelsea thủ hòa Arsenal 0-0 ở trận tiếp theo và trong 21 trận còn lại ở Premier League, 13 lần họ không để đối phương ghi bàn.
Một phần của vấn đề ở hàng thủ mùa này có thể bắt nguồn từ khu vực giữa sân, khi Matic là tiền vệ quét duy nhất, còn Fabregas được chơi khá tự do, trong khi mùa trước, Mourinho thường sử dụng 2 tiền vệ phòng ngự. Nhưng tất nhiên, đó là vấn đề mà Mourinho có thể điều chỉnh bất cứ khi nào ông muốn.
