Các HLV Anh ở nước ngoài: Dĩ vãng thành công, hiện tại mông lung
Trở lại quá khứ, HLV người Anh thành công nhất ở nước ngoài có lẽ là Sir Bobby Robson. Chiến lược gia quá cố này từng dẫn dắt PSV Eindhoven (2 lần), Sporting Lisbon, Porto, Barcelona và gần như ở đâu, ông cũng thành công và được yêu mến.
Ngoài 2 chức vô địch Hà Lan với PSV (1990/91, 1991/92), ông còn 2 lần đăng quang ở giải VĐQG Bồ Đào Nha với Porto vào các mùa 1994/95, 1995/96 và giành thêm Cúp QG Bồ Đào Nha 1993/94 với Những chú rồng. Tiếp đó là Cúp C2 và Cúp Nhà Vua với Barca năm 1997, nơi ông gặp Jose Mourinho và góp phần tạo ra một trong những HLV xuất sắc nhất hiện giờ.
Ngoài Robson, Vương quốc Anh cũng có thể tự hào về một loạt chiến lược gia xuất sắc khác. Đó là Terry Venables, người giúp Barca vô địch La Liga mùa 1984/85 và đoạt Copa de la Liga 1 năm sau. Đó là John Toshack, vô địch La Liga mùa 1989/90 với Real Madrid và giúp Sociedad giành Cúp Nhà Vua 1986/87. Là Roy Hogdson, người từng vô địch quốc gia ở cả Thụy Điển (Halmstads, Malmo) lẫn Đan Mạch (Copenhagen), và đưa Inter tới trận chung kết UEFA Cup 1996/97. Hay mới nhất là Steve McClaren, giúp Twente vô địch Hà Lan mùa 2009/10.
Dễ thấy, hầu hết các chiến tích ấy đều đã cách đây quá xa. Còn hiện tại, không dễ để tìm ra các chiến lược gia Vương quốc Anh thành công ở ngoài xứ Sương mù. Đương kim HLV ĐT Xứ Wales, Chris Coleman từng có 7 tháng ngắn ngủi gắn bó với Sociedad khi đội bóng này chơi ở... Segunda. Cuộc phiêu lưu ở Israel và Kazakhstan trong giai đoạn 2009-2011 của John Gregory biến thành thảm họa khi ông không chủ động từ chức thì... bị sa thải.
Hồi tháng 11/2011, Tony Adams rời Gabala (Azerbaijan) sau 18 tháng cầm quân, Peter Reid ra đi năm 2009 cũng chỉ sau 1 năm gắn bó với ĐT Thái Lan, còn Peter Taylor bị sa thải sau khi Bahrain thua UAE trong một trận giao hữu hồi tháng 10/2012.
Đó là một vài người ít nhiều đã có tên tuổi. Còn lại, liệu có mấy ai biết tới những Bobby Houghton, Stephen Constantine, Tom Curtis, Stuart Baxter hay Gary White?
