Gia cố hậu phương
Mùa này, việc Arsenal tự tin bán đi Vermaelen trong khi không mua về thêm một trung vệ đích thực nào khiến họ phải đương đầu với nhiều vấn đề trầm trọng ở tuyến dưới. Những chấn thương bám đuổi Koscielny, Debuchy khiến Arsene Wenger phải giật gấu vá vai bằng những cái tên đóng thế bất đắc dĩ như Monreal, Chambers.
Sau lượt đi, Arsenal bị chọc thủng lưới tới 25 lần, chỉ kém West Ham (đội xếp thứ 8) đúng 2 bàn thua. Đó là lý do khiến Wenger buộc phải trở lại TTCN dù trước đó đã tuyên bố đứng ngoài cuộc chạy đua mua sắm mùa đông.
Paulista (giữa) là sự bổ sung cần thiết nơi hàng phòng ngự Arsenal
Và lần này, ông đã mang về hẳn 2 cầu thủ phòng ngự trẻ khỏe, đầy tiềm năng. Bielik, 17 tuổi, là một sự chuẩn bị cho tương lai 5, 6 năm tới. Trong khi đó Paulista có thể coi là phương án dự phòng cho cặp Mertesacker – Koscielny.
Sự trưởng thành của các hậu vệ trẻ cũng giúp Wenger cảm thấy thoải mái hơn với nhân sự ở hàng thủ. Chambers ngay trong mùa đầu tiên ở Emirates đã chơi hơn 20 trận. Trong khi đó, hậu vệ trẻ Bellerin cũng có những màn trình diễn ấn tượng và vừa có bàn thắng đầu tiên vào lưới Aston Villa.
Tìm lại sự cân bằng
Những bản hợp đồng mới như Bielik và Paulista đã giúp Arsenal có được sự cân bằng cần thiết giữa hai tuyến công – thủ của mình. Họ vẫn còn mục tiêu phấn đấu ở 3 đấu trường: Premier League, Champions League và Cúp FA. Sự ổn định ở tuyến dưới có vai trò quyết định phong độ của đội bóng ở giai đoạn nước rút quan trọng này.
Arsenal đang tìm lại sự cân bằng về lối chơi
Mang về những cầu thủ phòng ngự, Wenger cũng đồng thời tinh giản bớt hàng tấn công vốn đã quá thừa thãi của mình. Ông đẩy Podolski, Sanogo và Campbell, những tiền đạo có ít đóng góp ra đi theo những bản hợp đồng cho mượn.
Ở trận gặp Aston Villa gần đây, trên ghế dự bị của Arsenal có tới 5 cầu thủ phòng ngự, bao gồm: Chambers, Gibbs, Flamini, Paulista và thủ thành Szcszesny. Quả thực, chưa bao giờ, Wenger để mắt nhiều đến hàng thủ như lúc này.
Có thể nhận thấy sự ưu tiên cho hàng thủ ngay trong cách sắp xếp sơ đồ chiến thuật của Wenger. HLV người Pháp đã cho Arsenal chơi theo sơ đồ 4-1-4-1 đầy linh hoạt. Khi tấn công, nó chuyển thành 4-3-3 với hai tiền vệ cánh dâng cao. Lúc phòng ngự, đôi khi Arsenal có thể co về tử thủ với đội hình 5-4-1.
Những điều chỉnh của Wenger gần như phát huy ngay tác dụng. Kể từ sau thất bại trước Southampton, Arsenal toàn thắng cả 5 trận và chỉ để lọt lưới đúng 2 bàn. Nếu tính riêng ở Premier League, họ đang sở hữu 3 trận liên tiếp không thủng lưới.
