Mandzukic đã tận dụng triệt để cơ hội đầu tiên của mình trong trận đấu gặp Italia để san bằng tỉ số 1-1 cho Croatia ở phút 72. Kết quả này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với đội tuyển đến từ Balkan bởi họ đang có được vị trí thứ hai tại bảng C, bằng điểm với ĐKVĐ Tây Ban Nha trong khi hơn chính Italia 2 điểm. Ở loạt trận đấu cuối, nếu Croatia hòa Tây Ban Nha từ 2-2 trở lên thì họ chắc chắn vào tứ kết bất chấp kết quả mà Italia giành được trước CH Ireland là như thế nào.
Có một sự so sánh khá thú vị giữa hai chàng tiền đạo cùng tên Mario. Thu nhập của Balotelli tại Man City ít nhất cũng gấp đôi những gì Mandzukic đang nhận từ Woflsburg. Ngôi sao người Italia luôn rêu rao tự nhận rằng anh sở hữu tài năng mà Chúa Trời ban cho. Để xứng tầm ngôi sao, Balotelli sở hữu cho riêng mình vài chiếc siêu xe và chẳng ngần ngại thay người đẹp như thay áo.
Mandzukic đang đứng trước cơ hội đổi đời
Nhưng từ sau 2 trận tại EURO 2012, Balotelli vật vờ như ngủ mơ trên hàng công ĐT Italia. Chính sự yếu kém của Balotelli là một phần nguyên nhân không nhỏ khiến “Azzurri” đối diện nguy cơ chia tay giải ngay từ vòng đấu bảng.
Ngược lại, Mandzukic chẳng có một tài năng đặc biệt. Nhưng không như Balotelli, anh biết cách sử dụng sức mạnh thể chất của mình để “bắt nạt”các hậu vệ đối phương. Sau khi lập cú đúp trong trận ra quân thắng CH Ireland 3-1, Mandzukic lại khiến mọi người phải chú ý đến mình với pha lập công thứ ba vào lưới Italia. Anh đang cùng Mario Gomez (Đức) và Alan Dzagoev (Nga) chia sẻ vị trí dẫn đầu danh sách phá lưới tại EURO 2012. Sẽ chẳng bất ngờ nếu vài tuần tới có nhiều CLB lớn gõ cửa Wolfsburg để hỏi thăm về Mandzukic.
"Super Mario" của vùng Balkan
Người Italia hiếm khi mắc sai lầm trong phòng ngự, nhưng khi Giorgio Chiellini sơ sảy để bóng vượt qua đầu trong pha chống bóng bổng, Mandzukic lập tức trừng phạt đối thủ bằng một pha khống chế gọn gàng rồi dứt điểm mạnh mẽ quen thuộc.
Không ít cầu thủ đã “đổi đời” từ những khoảnh khắc lóe sáng như vậy. Thực tế, Mandzukic đến với EURO 2012 này cũng hết sức may mắn bởi cựu binh Ivica Olic dính chấn thương phút chót không thể dự giải. HLV Slaven Bilic buộc phải thay đổi suy nghĩ và giữ Mandzukic ở lại.
Nhìn thẳng Buffon và... bắn
Đó là một quyết định mà Bilic không bao giờ phải hối hận. Với khả năng thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công, Mandzukic mang lại cho ông nhiều phương án lựa chọn tùy vào tình huống cụ thể. Như trận đấu đêm qua, khi nhận thấy đội nhà bị Italia áp đảo tuyến giữa suốt hiệp một, Bilic đã kéo Mandzukic về đá cánh phải và chính sự thay đổi này giúp Croatia đứng vững trước khi có bàn gỡ quan trọng.
“Trong hiệp hai, anh ấy đã giúp đỡ chứng tôi rất nhiều trong khâu phòng ngự. Anh ấy hoạt động với nguồn năng lượng vô tận và chứng minh anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời”, hậu vệ Vedran Corluka nhận xét về đồng đội Mandzukic. Niko Kranjcar cũng có những đánh giá tương tự về Mandzukic: “Anh ấy là cầu thủ giàu tính chiến đấu nhất mà tôi từng thấy. Cùng với Olic, anh ấy luôn luôn bước ra sân với trái tim rực lửa”.
Mandzukic sinh tại Slavonski Brod thuộc Nam Tư cũ. Tuy nhiên, anh bắt đầu tập chơi bóng tại TSF Ditzingen, một đội bóng của Đức. Mãi năm 11 tuổi, Mandzukic mới trở về quê hương thi đấu khi Liên bang Nam Tư đã chia rẽ. Đến năm 2010, Mandzukic lần thứ hai đến Đức và khoác áo Wolfsburg với phí chuyển nhượng 7 triệu euro. Mùa đầu tiên, anh ghi 8 bàn trong 24 trận ở Bundesliga và mùa vừa qua là 12 bàn trong 32 trận nhưng có đến 10 pha kiến tạo.
Trong màu áo ĐTQG, Mandzukic vẫn đang nỗ lực để khẳng định chỗ đứng bởi nền bóng đá Nam Tư cũ chưa bao giờ thiếu những tiền đạo giỏi. Và Mandzukic có một ước mơ rằng: “Đầu tiên, tôi mơ ước Croatia đánh bại CH Ireland và tôi ghi bàn thắng của mình tại EURO. Và sau đó, tôi mơ ước được đối mặt với Gianluigi Buffon (thủ môn ĐT Italia), nhìn thẳng vào mắt anh ấy và ghi bàn. Giờ đây, mơ ước tiếp theo của tôi là cùng Croatia vào tứ kết”.
Hãy cùng chờ xem “Super Mario” của Croatia có biến được ước mơ đó thành hiện thực hay không?
bongdaplus.vn
