Loạt đá luân lưu chưa bao giờ mang lại may mắn cho người Italia ở đấu trường Euro với 2 thất bại trước Tiệp Khắc ở Euro 1980 và Tây Ban Nha 2008. Nhưng may cho họ, người Anh còn đen đủi hơn thế nhiều. Liên tiếp các giải đấu lớn gồm World Cup 1990, Euro 1996, World Cup 1998, Euro 2004, World Cup 2006 đều chứng kiến Tam sư xách vali về nước trên chấm 11m định mệnh.
Nhưng chiến thắng của Italia khiến người Anh phải “tâm phục khẩu phục” khi Azzurri là đội kiểm soát bóng tốt hơn và tạo được nhiều cơ hội ăn sắc nét hơn. Song khâu dứt điểm không tốt cùng may mắn ngoảnh mặt với hai tình huống đưa bóng chạm cột dọc đã khiến họ không ghi nổi một bàn thắng nào trong 120 phút thi đấu. Có thể nói ĐT Anh chủ động chơi phòng ngự và trông chờ vào loạt đá luân lưu khi trận đấu bước vào hiệp phụ, như cách mà Chelsea đã giành Champions League mùa bóng qua, nhưng dù đã tập luyện rất kỹ bài đá 11m, họ vẫn chưa vượt qua được số mệnh. Bởi 11m là nơi tâm lý, sự lạnh lùng, và bản lĩnh lên tiếng – điều mà các học trò HLV Hodgson còn thiếu.
Balotelli không có duyên ghi bàn trận này
Trận đấu bắt nhịp đầy hứng khởi. Ngay phút ba, cột dọc đã cứu thua cho người Anh sau cú nã đại bác của De Rossi. Không mất nhiều thời gian, Tam sư nhanh chóng có câu trả lời. Một pha tấn công biên phải cực tốt được Milner tạt vào cho Johnson bất ngờ xâm nhập vòng cấm dứt điểm kỹ thuật, nhưng Buffon đã có phản xạ tuyệt vời để cứu thua.
Pha bóng đó giúp Anh chơi 15 phút đầu trận ấn tượng khi Rooney có quả tạt nguy hiểm để Johnson đánh đầu vọt xà. Nhưng kể từ đó, người Italia càng chơi càng khởi sắc, khi dần dần chiếm lĩnh được thế trận và tạo được những cơ hội ăn bàn. Nhưng Balotelli đã bỏ lỡ hết lần này đến lần khác. Đầu tiên là tình huống phá bẫy việt vị thoát xuống, song ý đồ lốp bóng qua đầu Hart bị Pirlo ngăn chặn, tiếp đó là cú đánh đầu chiến thuật của Cassano nhưng Balo không thể chạm bóng và cuối cùng là cú sút xa từ 35m – một pha dứt điểm tốt nhưng bóng vẫn đi cao hơn khung thành. Người Anh chơi phản công với sự phối hợp khá ăn ý giữa Rooney – Welbeck song số phận của những cú kết thúc cuối cùng cũng tương tự đối thủ.
Giống hiệp 1, Italia sớm có cơ hội đầu hiệp hai và cũng lại là De Rossi. Xuất phát từ một quả phạt góc, Marchisio đánh đầu xuống cho tiền vệ Roma không rơi vào bẫy việt vị ở một tư thế vô cùng thuận lợi, nhưng pha sút bóng lại là rất tồi.
Hodgson điều chỉnh hàng công bằng việc đưa tiền đạo cao to Carroll cùng cầu thủ chạy cánh Walcott vào sân. Ngay lập tức, sự thay đổi phát huy hiệu quả với cơ hội thuận lợi cho Young, nhưng sau đó, sự nguy hiểm giảm dần. Sức ép của Italia cũng kém đi khi người Anh chủ động phòng ngự chặt chẽ hơn. Hệ quả là không bàn thắng nào được ghi trong 90 phút chính thức.
Hai hiệp phụ là cuộc chơi của riêng người Italia khi Anh vẫn quyết định chơi phòng ngự số đông và chỉ tấn công với những đường bóng dài nhằm vào Caroll, miếng đánh dễ dàng bị Italia hóa giải. Azzurri ép sân toàn diện và đã có 2 cơ hội đến rất gần chiến thắng: một từ cú đá nửa sút nửa chuyền của Diamanti đưa bóng tìm cột dọc và pha ghi bàn thắng hụt của Nocerino - người vào thay De Rossi, bởi lỗi việt vị. Vẫn không có bàn thắng đưa trận đấu đến loạt luân lưu.
Italia vào chơi ở bán kết sau loạt luân lưu định mệnh
Montolivo là người đá hỏng ở loạt đá luân lưu thứ hai song cú sục bóng theo kiểu Panenka của Pirlo đã mang lại sự tự tin cho đồng đội, đồng thời đẩy sức ép về phía đối thủ. Ashley Young sút trúng xà rồi Ashley Cole bị Buffon bắt bài, khiến Diamanti trở thành người đá quả quyết định thành công đưa Italia vào bán kết gặp Đức. Đội xứng đáng hơn đã giành chiến thắng. Công lý đã được thực thi.
Loạt đá luân lưu:
Anh: Gerrard (vào), Rooney (vào), Young (không vào), Cole (không vào).
Italia: Balotelli (vào), Montolivo (không vào), Pirlo (vào), Nocerino (vào), Diamanti (vào).
Đội hình ra sân
Anh: Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole; Milner (Walcott 60), Gerrard, Parker (Henderson 94), Young; Rooney, Welbeck (Carroll 60)
Italia: Buffon; Abate (Maggio 91), Barzagli, Bonucci, Balzaretti; Pirlo; Marchisio, Montolivo, De Rossi (Nocerino 80); Balotelli, Cassano (Diamanti 78)
Nguồn Bongdapro
