Dấu ấn Roy Hodgson
Phải nhấn mạnh một điều rằng, việc Tam sư giành quyền vào chơi vòng tứ kết đã là thành công đối với họ. Trước thềm VCK Euro 2012, rất ít người dám nghĩ đến cái viễn cảnh ĐT Anh sẽ làm được một điều gì đó tại Ba Lan & Ukraine khi mà tất cả mọi thứ đều chống lại họ. Cuộc khủng hoảng nhân sự ngay trước thềm Euro khiến một loạt các trụ cột phải vắng mặt, những ám ảnh về thất bại tại các giải đấu lớn trong quá khứ và đặc biệt là trên băng ghế huấn luyện của họ là một cái tên tầm thường: Roy Hodgson. Nhưng chính vị chiến lược gia tầm thường đó lại mang đến cho Tam sư một bộ mặt hoàn toàn mới.
Sau 3 lượt trận tại vòng bảng, ấn tượng rõ nét nhất về ĐT Anh chính là giờ đây họ đã thành một đội bóng thực thụ. Tam sư hiện tại đang là một khối thống nhất, sự gắn kết trong lối chơi, sức mạnh tập thể đã làm nên chiến thắng của đội bóng xứ Sương mù. Cũng chính sự đoàn kết đã giúp Anh có được trận đấu đầy cảm xúc trước Thụy Điển.
Nếu là Tam sư trước kia, dẫn trước rồi lại để thua ngược, sẽ rất khó để họ có thể gượng dậy. Nhưng Gerrard và các đồng đội đã vùng lên chiến đấu hết sức mạnh mẽ để rồi giành trọn 3 điểm đầy cảm xúc. Đó chính là sự khác biệt mà Roy Hodgson đã mang lại.
Đã từ khá lâu rồi, các đời HLV ĐT Anh đều bó tay trong việc gắn kết các cầu thủ lại với nhau, ngay cả chiến lược gia đại tài Fabio Capello cũng đã thất bại. Thế nên, Tam sư luôn gây thất vọng ở các giải đấu lớn dù họ sở hữu rất nhiều những ngôi sao trong đội hình. Nhưng Roy Hodgson đã làm được! Có lẽ đó cũng chính là lý do mà FA quyết định bổ nhiệm chiến lược gia này trong sự phản đối kịch liệt của dư luận.
“Thời gian sẽ trả lời”, Chủ tịch FA David Bernstein đã chỉ nói ngắn gọn như vậy trong buổi công bố vị thuyền trưởng mới của Tam sư cách đây 2 tháng. Và thời gian đã nói rằng FA đang đúng, chí ít là đến thời điểm hiện tại.
Thử thách Italia
Vượt qua vòng đấu bảng với ngôi đầu là một chiến tích của Tam sư nhưng điều quan trọng nhất vẫn là họ sẽ thể hiện như thế nào ở vòng knock-out. Các giải đấu lớn gần đây đã chứng kiến quá nhiều những thất bại của đội bóng xứ Sương mù khi bước vào thể thức đấu loại trực tiếp. Trong số 10 trận gần nhất đá theo kiểu knock-out tại các VCK World Cup hay Euro, ĐT Anh đã phải nhận tới 7 thất bại, một con số khó chấp nhận với đất nước luôn cho mình là cái nôi của bóng đá thế giới.
Dường như có một sự tương phản giữa ĐT Anh và Italia, đội bóng luôn chơi vật vờ tại vòng bảng song lại cực kỳ đáng sợ khi bước vào những trận chiến mang tính chất quyết định. Nếu không tính các trận đấu được giải quyết trên chấm 11 mét đầy may rủi, Azzurri mới chỉ nhận đúng 2 thất bại trong vòng 24 năm qua tại vòng knock-out. Họ cũng chỉ thua 2 trong số 9 trận tứ kết gần nhất trước các đội bóng sau đó đều trở thành những nhà vô địch.
Tại VCK Euro 2012, Italia cũng đã thể hiện bộ mặt khá tệ hại ở vòng đấu bảng. Đó là một trong những Azzurri thiếu cá tính, bản sắc nhất trong lịch sử như chính đánh giá của các tờ báo đất nước hình chiếc ủng. Phải nhờ tới sự nghĩa hiệp của Tây Ban Nha, Italia mới có thể góp mặt ở vòng tứ kết.
Nhưng như đã nói ở trên, đội bóng áo Thiên thanh luôn rất đáng sợ khi bước vào thể thức knock-out. Đây sẽ là trận chiến để kiếm chứng sức mạnh thật sự của ĐT Anh. Tam sư sẽ thể hiện bộ mặt nào trước một Azzurri thừa kinh nghiệm, bản lĩnh và mưu mẹo? Là chú sư tử oai hùng hay chỉ là con chuột nhắt?
Thông tin lực lượng:
+Anh: Young bình phục chấn thương.
+Italia: Chiellini chấn thương. Motta chưa chắc ra sân.
Đội hình dự kiến:
Anh: Hart, Johnson, Terry, Lescott, Cole, Milner, Gerrard, Parker, Young, Rooney, Welbeck.
Italia: Buffon, Abate, Barzagli, Bonucci, Balzaretti, De Rossi, Pirlo, Marchisio, Montolivo, Balotelli, Cassano.
