ĐT Italia: Bản lĩnh “cửa dưới”
Trong ba ông lớn thế giới tại Confed Cup 2013 là Brazil, TBN và Italia, đội quân của HLV Cesare Prandelli bị đánh giá thấp hơn cả. Brazil với lực lượng hùng hậu và lợi thế sân nhà. TBN vẫn là thế lực số một tại các giải đấu lớn. Còn Italia đang trong quá trình chuyển giao thế hệ với nhiều cầu thủ trẻ. Dù là cuộc đối đầu Brazil hay trận bán kết với TBN (kịch bản rất dễ xảy ra), đội bóng áo thiên thanh vẫn bị xếp “cửa dưới”.
Song hãy lưu ý, người Italia sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm trong thế “cửa dưới”. Thứ bóng đá của Azzurri không hào nhoáng nhưng mạnh về tính kỷ luật, độ lì lợm và sự thực dụng. Những phẩm chất ưu tú này sẽ phát huy triệt để khi Italia gặp các đối thủ mạnh hơn. Trong trận giao hữu với Brazil hôm 21/3, Italia bị vũ đoàn Samba quần cho tơi tả trong hiệp 1 (bị dẫn 0-2). Nhưng sang hiệp 2, các học trò của Prandelli đã tận dụng triệt để sự chủ quan của Brazil để gỡ hòa 2-2. Trước đó một tháng, Italia cũng bị Hà Lan lấn lướt trong trận giao hữu tại Amsterdam. Song rốt cuộc họ vẫn ngẩng cao đầu ra về với kết quả 1-1, nhờ bàn thắng vào giây cuối của Verratti.
Bản lĩnh “cửa dưới” của Italia thể hiện rõ ràng hơn tại các giải đấu. Điển hình như tại EURO 2012, Italia từng cầm hòa TBN tại vòng bảng (1-1) và đánh bại Đức (2-1) tại bán kết. Đó đều là những trận đấu mà Azzurri bị đánh giá thấp hơn đối phương. Song đội quân áo thiên thanh đã biết khắc chế tuyệt kỹ tiqui-taca của TBN nhờ khả năng phòng ngự tuyệt vời, và hạ gục người Đức bằng lối chơi gắn kết với phong độ chói sáng của Balotelli. Italia luôn là vậy. Họ có đủ vũ khí cần thiết để đối phó với các đối thủ mạnh. Dù nhìn bề ngoài, Azzurri thời gian gần đây chỉ là một cỗ máy hoạt động thiếu trơn tru như trận thắng Nhật Bản vất vả 4-3 vừa rồi.
Tất nhiên không phải lúc nào Italia lúc nào cũng chơi tốt trước các thế lực hàng đầu thế giới. Thất bại 0-4 trước TBN tại chung kết EURO 2012 là nơi người Italia cảm thấy rõ rệt nhất sự thua kém đối phương. Nhưng có lẽ Azzurri đã không phải nhận kết cục bi đát đến vậy nếu họ không thủng lưới quá sớm (phút 14). Confed Cup 2013 là dịp để người Italia báo thù cho trận thua đó, và cả thất bại mới đây của U21 Italia trước U21 TBN (2-4) tại chung kết U21 châu Âu. Bóng đá Italia hiện không nhiều nhân tài bằng TBN, nhưng ĐT Italia chưa hề biết sợ La Roja.
Dù sao đấy là câu chuyện vòng sau, còn đêm nay Italia cần phải tái hiện hình ảnh bất khuất trước Brazil như trận giao hữu hồi tháng 3.
Đầu bảng rất khó
Italia sẽ có ngôi đầu bảng A nếu đánh bại Brazil ở lượt đấu cuối. Nhưng quá khứ không ủng hộ đội bóng áo thiên thanh. Trong cả 3 lần gần nhất mà Azzurri xếp nhì bảng trước lượt đấu cuối tại các giải đấu lớn, họ đều không thể vươn lên đầu bảng. World Cup 2010, họ xếp nhì bảng F sau 2 loạt đấu nhưng rốt cuộc đứng bét bảng. Confed Cup 2009, Italia rơi từ thứ 2 xuống thứ 3. Còn tại World Cup 2002, Italia giữ nguyên vị trí thứ 2.
