Việc Guinea Xích Đạo xin đồng đăng cai CAN 2012 (cùng Gabon), dù chưa từng có bất kỳ trải nghiệm nào ở những giải đấu chính thức, khiến khá nhiều NHM cảm thấy ngỡ ngàng, tò mò. Liệu ở lần đầu tiên được sống trong không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất châu Phi, Guinea Xích Đạo có kịp bắt nhịp, hay sẽ chìm nghỉm như bề dày thành tích nghèo nàn của họ? Song, lo lắng đó nhanh chóng tan đi. Ngày 21/1/2012, bàn thắng ở phút 87 của cựu tiền đạo Real Madrid, Javier Balboa giúp Guinea Xích Đạo có thắng lợi đầu tiên trong lịch sử tại một giải đấu chính thức.
Niềm vui vỡ òa ấy tiếp tục được nhân lên cả vạn lần khi đội bóng của HLV người Brazil, Paulo tạo nên cú sốc: khuất phục "ngựa chiến" Senegal, trở thành đội bóng đầu tiên tại CAN 2012 giành vé vào tứ kết. Đó chắc chắn là một trong những cột mốc lịch sử mà NHM bóng đá tại quốc gia chỉ rộng vỏn vẹn 28.000 km2 này sẽ nhớ mãi.
Song niềm vui của Guinea Xích Đạo cũng đồng thời tô đậm thêm nỗi tủi nhục dành cho Senegal. Đội tuyển này từng vào đến tứ kết World Cup 2002, á quân CAN 2002, sở hữu cả dàn sao đang chơi tốt tại những giải đấu hàng đầu châu Âu: Demba Ba (Newcastle), Sow (Lille), Traore (QPR), Sane (Bordeaux)…, bỗng thi đấu thất vọng đến thảm hại tại CAN 2012.
Lần thứ hai liên tiếp Senegal rời CAN ngay từ vòng bảng, chấm dứt chuỗi thành tích trong mơ kéo dài từ năm 2000 tới 2004.Báo giới Senegal bực tức chất vấn cả cầu thủ lẫn HLV trưởng Amara Traore. Không ai dám nghi ngờ chất lượng của các cầu thủ Senegal tham dự giải đấu này, toàn là những tên tuổi rất đáng được kỳ vọng. Nhưng hình như những ngôi sao như Demba Ba, Sow… đều đang hướng tới túi tiền của họ hơn là nghĩa vụ quốc gia. Với Demba Ba, việc sớm trở lại Newcastle khi TTCN còn chưa đóng cửa biết đâu lại mở ra một chân trời mới.
Cũng may cho NHM lục địa Đen, ngoài Senegal, những tên tuổi lớn được kỳ vọng vẫn đang thi đấu đúng sức của họ. Ghana, dù chưa chứng tỏ rõ nét vai trò đàn anh tại bảng D, nhưng chí ít, "ông lớn" từng 4 lần vô địch CAN vẫn đang nắm quyền tự quyết trong tay.
Bongdaplus.vn
