Pha sút phạt lên trời của Messi ở thời gian đá bù giờ ở hiệp phụ thứ 2 khiến giấc mơ vô địch World Cup của Argentina tan thành mây khói, và không có sự tôn vinh nào dành cho “El Pulga” như những gì người ta đã từng dành cho Diego Maradona. Thực tế trước đó khoảng một giờ đồng hồ, Messi đã có cơ hội để tự biến mình thành huyền thoại khi đối mặt với thủ thành Manuel Neuer, nhưng cú sút của anh lại đi chệch cột dọc.
Khi Messi nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải, không ít người tỏ ra tức giận bởi rõ ràng, ngôi sao của Barcelona đã thất bại ở những thời điểm then chốt và không xứng đáng nhận được danh hiệu cao quý đó.
Người ta cho rằng nó chỉ là âm mưu quảng cáo của Adidas, và một số khác cho rằng sự xuất sắc của Messi thậm chí còn kém hơn người đồng đội Javier Mascherano ở giải lần này. Hơn một nửa đội hình của Đức xứng đáng nhận giải thưởng của Messi, trong khi James Rodriguez (Colombia) hay Arjen Robben (Hà Lan) cũng có những màn trình diễn hết sức tuyệt vời.
Nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2014, nhưng Messi cũng không cảm thấy vui
Mỗi lần tham dự World Cup, Messi luôn là tâm điểm của sự soi mói một cách thiếu công bằng. Như tại World Cup 2010, tiền đạo người Argentina cũng thi đấu rất xuất sắc nhưng khi đội bóng của anh bị Đức loại khỏi tứ kết với tỷ số 4-0, mọi công lao của anh đều bị san phẳng.
Tại World Cup 2014, Messi lại là đầu tàu của Argentina để giúp đội bóng giành quyền vào chơi trận chung kết, nhưng thất bại trước Đức cũng khiến cho anh bị gắn mác là kẻ thất bại.
Thống kê tại World Cup 2014 cho thấy Messi là cầu thủ tạo ra được nhiều cơ hội cho các đồng đội nhiều thứ 2 chỉ sau Andrea Pirlo (Ý). Anh cũng là người thực hiện nhiều pha rê dắt bóng nhất với 46 lần, trong khi của Robben chỉ là 29. Nhưng với việc Argentina không thể đoạt chức vô địch, mọi con số này đều là vô nghĩa và Messi cũng không bao giờ có thể được xếp ngang hàng với Maradona trong ngôi nhà của những huyền thoại bóng đá thế giới.
Việc Messi nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải không được người hâm mộ hoan nghênh, bởi một kẻ thất bại không xứng đáng được vinh danh. Chỉ có 2 cầu thủ ghi bàn nhiều hơn Messi ở Brazil, nhưng 4 bàn thắng vẫn là quá ít đối với một cầu thủ từng thiết lập kỷ lục ghi 73 bàn chỉ trong một mùa giải. Messi cũng là người cống hiến phút giây ma thuật khi có pha kiến tạo quyết định ở trận gặp Thụy Sỹ, và anh là nhân tố khác biệt nhất để Argentina vượt qua Bỉ.
Messi sẽ bước sang tuổi 31 khi World Cup 2018 ở Nga khởi tranh, một thời điểm mà anh khó có thể duy trì được phong độ cũng như sự xuất sắc của mình như ở những năm gần đây. Bởi thế, Argentina khó có thể mơ mộng đến ngôi vô địch và ngay cả như thế, Messi cũng khó có thể coi anh là kẻ thất bại vĩ đại nếu người hâm mộ công tâm hơn.
