Chỉ có 2 trận đấu cho đến thời điểm này tại La Liga 2011/12, Barca ra sân với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc. Đó là khi họ làm khách của Sociedad ở vòng 3 (hòa 2-2) và trong trận thắng 3-0 trước đội khách Racing ở vòng 8. Còn lại, đội hình xuất phát của nhà ĐKVĐ La Liga đều được HLV Guardiola xếp đá 3-4-3.
Trước mùa giải này, sơ đồ 3-4-3 luôn xa lạ với Barca. Bởi chơi với hàng thủ 3 người là quá mạo hiểm và nó có thể khiến đội bóng xứ Catalan phải trả giá. Chỉ đến khi Cesc Fabregas xuất hiện ở Nou Camp, HLV Guardiola mới quyết định thay đổi, để có thể tận dụng được cùng lúc cả 3 tiền vệ Xavi, Iniesta, Fabregas. Từ đó, Barca thường xuyên bỏ 4-3-3 để đá 3-4-3.
Tất nhiên, còn một lý do khác khiến HLV Guardiola phải dùng 3-4-3. Đó là cuộc khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ kéo dài liên miên. Trong 8 lượt trận vừa qua, Barca thường xuyên thi đấu trong tình trạng không có Gerard Pique hoặc đội trưởng Carles Puyol. Thậm chí, có trận, họ mất cả cặp trung vệ thép này như ở 2 trận đầu tiên của mùa giải gặp Villarreal và Sociedad.
Nếu nhìn vào 6 trận đấu với sơ đồ 3-4-3 của Barca, có thể nhận thấy, hậu vệ trái Eric Abidal và trung vệ bất đắc dĩ Mascherano (sở trường là tiền vệ phòng ngự) được Guardiola rất tín nhiệm, với cả 6 lần có tên trong đội hình xuất phát. Trong hàng hậu vệ 3 người đó, chỉ có vị trí hậu vệ phải hay bị xáo trộn, do liên quan đến cách sử dụng Daniel Alves.
Alves từng đá ở vị trí hậu vệ phải trong hàng tiền vệ 3 người, ở các trận gặp Atletico, Gijon và mới nhất là Sevilla. Còn với Villarreal, người thay thế vị trí của tuyển thủ Brazil là Sergio Busquets. Tiếp đến ở 2 trận đấu với Osasuna và Valencia, đều là đội trưởng Puyol được HLV Guardiola trám vào vị trí của Alves. Trong cả 3 tình huống có sự thay đổi ở vị trí hậu vệ phải đều không có vấn đề gì liên quan đến phong độ của Alves. Chẳng qua, tuyển thủ Brazil được đôn lên đá như một tiền vệ hoặc tiền đạo cánh phải.
Ở hàng tiền vệ, Barca chuyển sang mô hình của một hình thoi. Ở đó, Busquets hoặc Seydou Keita thường được xếp đá ở vị trí đáy của hình thoi. Fabregas hoặc Thiago được bố trí ở vị trí cao nhất. Còn 2 bên cánh của hàng tiền vệ luôn là sự ưu tiên cho bộ đôi siêu đẳng Xavi (phải) và Andres Iniesta (trái), trừ trường hợp họ bị chấn thương hoặc HLV Guardiola muốn cho một trong 2 người nghỉ ngơi để tránh tình trạng quá tải.
Bất kể sơ đồ 3-4-3 hay 4-3-3, bộ 3 tấn công yêu thích của Guardiola luôn là Pedro (phải), Lionel Messi (cắm) và David Villa (trái). Tuy nhiên, ông nhiều khi cũng có những quyết định táo bạo, gây bất ngờ cho đối thủ: Đó là khi xuất phát với Alves đá tiền đạo phải trong các trận đấu với Osasuna và Valencia; hay là khi Fabregas được đôn lên đá trung phong cắm, trong khi Messi dạt sang bên cánh phải hoặc lùi xuống thế vào đúng vị trí hộ công của cựu cầu thủ Arsenal…
