Trong thế giới bóng đá chuyên nghiệp, việc HLV gặp lại học trò cũ hoàn toàn bình thường và xảy ra thường xuyên. Nhưng giữa HLV Mourinho và số học trò cũ đang lưu lạc ở Galatasaray thì vô cùng đặc biệt.
Galatasaray đang sở hữu 3 trụ cột Hamit Altintop, Wesley Sneijder và Didier Drogba từng có những năm tháng gắn bó hết sức sâu đậm với Mourinho. Đó không chỉ là mối quan hệ đơn thuần giữa HLV và cầu thủ, mà được xem như mối quan hệ thầy-trò, giữa những người bạn từng kề vai sát cánh cùng nhau.
Trước tiên, Hamit Altintop là một trong những cầu thủ mà HLV Mourinho đưa về trong thời gian dẫn dắt Real. Cầu thủ đa năng người TNK đến Bernabeu hồi đầu mùa trước từ Bayern, chỉ theo dạng tự do. Anh cũng chỉ chơi cho Real một mùa và không có nhiều cơ hội ra sân. Nhưng HLV Mourinho rất yêu quý ngôi sao cần mẫn và mẫu mực này. Anh tuân thủ mọi quyết định của Người đặc biệt và luôn chơi với quyết tâm cao nhất mỗi khi ra sân. Thậm chí, Altintop từng được ví như “con riêng” của HLV Mourinho, chứ không phải là cầu thủ của Real.
Wesley Sneijder đương nhiên càng có mối quan hệ vô cùng sâu đậm với vị chiến lược gia người BĐN. Không quá khi nói, Người đặc biệt là ân nhân của ngôi sao 28 tuổi này. Sau khi rời Real bằng cánh cửa hậu, sự nghiệp của Sneijder tưởng như bước vào ngõ cụt. Nhưng anh đã được HLV Mourinho đưa về Inter vào mùa Hè 2009. Tại đây, ngôi sao người Hà Lan đã trải qua những năm tháng ngọt ngào nhất sự nghiệp. Anh được Mourinho nhào nặn trở thành hạt nhân trong lối chơi của Inter, trở thành một trong những ngôi sao xuất chúng ở mùa giải 2009/10 mà đội bóng Italia đã giành cú ăn ba ngoạn mục: Champions League-Serie A và Coppa Italia. Sau khi Mourinho rời Inter, Sneijder dần sa sút phong độ. Tuy nhiên, anh vẫn giữ mối quan hệ đặc biệt với ông thầy người BĐN. Tiền vệ người Hà Lan còn khẳng định, chính Mourinho là người khuyên anh gia nhập Galatasaray.
Didier Drogba được NHM Chelsea coi như một trong những huyền thoại vĩ đại nhất tại Stamford Bridge. Và có thể khẳng định, HLV Mourinho là người có công lớn nhất giúp Voi rừng có được vị thế trên. Cả hai chỉ làm việc cùng nhau từ năm 2004 tới 2007. Nhưng chính Mourinho là người đưa anh tới Chelsea, đưa anh bước ra ánh sáng bóng đá đỉnh cao và đặc biệt dìu dắt anh trở thành một chân sút huyền thoại.
“Mourinho có một vị trí đặc biệt trong cuộc đời tôi. Ông đã thay đổi cuộc sống của tôi. Và tôi sắp phải đối mặt với người cha Mourinho”. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà luôn gọi Mourinho bằng cha khi còn thi đấu cho Chelsea và giờ vẫn như vậy!
Albert Riera - Hung thần của Real
Galatasaray đang sở hữu một vũ khí đáng sợ với Real. Đó là ngôi sao chạy cánh Albert Riera. Khi còn chơi cho Espanyol, anh từng 7 lần đối mặt với Real, ghi 2 bàn; giúp CLB của mình thắng 3, hòa 2 và chỉ thua 2 trận.
