Wenger vs AVB: Kinh nghiệm hay sức trẻ?
Tháng 10 năm ngoái, khi còn dẫn dắt Chelsea, đội bóng của Villas-Boas đã vươn lên dẫn trước 2 lần, và hòa 3-3 khi trận đấu còn lại 10 phút, để rồi Robin van Persie ghi 2 bàn muộn ấn định hat-trick của anh và chiến thắng 5-3 cho Các pháo thủ.
Jose Mourinho chưa bao giờ thua một trận nào ở Premier League trên sân nhà trong suốt 3 năm của ông ở Chelsea. Villas-Boas còn không làm nổi 3 tháng. Vì thế, cũng không có gì ngạc nhiên khi vào tháng 4 sang năm, HLV người Bồ Đào Nha đã mất việc.
Tối nay, Villas-Boas gặp lại Wenger, chỉ có điều lầ này là cùng Tottenham, trong trận derby Bắc London trên sân đối thủ. Trong một thời gian ngắn ra mắt Spurs, bao gồm chiến thắng đầu tiên ở Premier League tại Old Trafford, nhưng cũng kèm theo những trận thua nhạt nhòa trước Newcastle và Wigan, vị HLV trẻ này hẳn hiểu vai trò đặc biệt của trận đấu tối nay.
“Daniel Levy (Chủ tịch Spurs) luôn nhắc về trận đấu này! Nhưng cũng bình thường thôi. Chúng tôi muốn thắng vì đó là văn hóa chung của bóng đá Anh cho những trận thế này. Tottenham gặp Arsenal, với cả 2 đội, đều có ý nghĩa rất lớn”, Villas-Boas nói trước trận. “Tôi đã chuẩn bị cho trận này 2 tuần qua. Mọi người đều nói về nó, ban huấn luyện, ban lãnh đạo và ngài chủ tịch, nên bạn hiểu được tầm quan trọng của nó. Đây là một trận đấu mà cảm xúc dâng tràn. 3 điểm, nhưng còn hơn thế nữa”.
Trong khi HLV 35 tuổi của Tottenham có trận derby đầu tiên, người đồng nghiệp 63 tuổi của ông sẽ trải qua trận derby thứ 39 ở mọi giải đấu kể từ trận đầu tiên của ông với Arsenal tháng 11/1996, chiến thắng 3-1 tại Highbury với những bàn thắng trong các phút cuối cùng của Ian Wright và Dennis Bergkamp.
Trong khoảng thời gian đó, Wenger đã giành 17 chiến thắng ở các trận derby, bao gồm trận bán kết Cúp FA năm 2001, chiến thắng điên rồ 5-2 tại White Hart Lane năm 2004, và sau khi bị dẫn trước 2-0, thắng lại 5-2 ở Emirates mùa vừa rồi. Wenger cũng mới thua 5 trận derby.
Tuy nhiên, 4 trong 5 thất bại đó diễn ra trong 5 mùa gần nhất, và cả 3 mùa vừa rồi Wenger đều phải nếm trái đắng trước Tottenham, đắng nhất là trận thua 1-5 ở League Cup năm 2008 khi Spurs lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 2 bàn để thắng lại 3-2 ngay ở Emiartes.
Wenger, hơn ai hết, ý thức đầy đủ về tầm quan trọng của trận đấu tối nay: “Ngài chủ tịch không cần phải điện để báo với tôi tầm quan trọng của trận này. Ông ấy biết nó vốn đã quan trọng với tôi. Tôi đã trải qua những trận thế này 16 năm qua và hiểu nó có ý nghĩa thế nào. Đó luôn là một trận đấu điên rồ trong những năm gần đây, với rất nhiều bàn thắng”.
Nhưng Các pháo thủ cung đang có một mùa giải không mấy thành công, với những thất bại đáng xấu hổ trước Norwich ở Premier League và trận thua ngay trên sân nhà trước Schalke ở Champions League trước khi để mất lợi thế dẫn trước 2 bàn trước lại là Schalke, và Fulham.
Hai HLV có thể đang ở hai đầu sự nghiệp, nhưng họ đang gặp những vấn đề như nhau ở hai đầu sân. Spurs đến làm khách ở Arsenal trong bối cảnh 2 đội Bắc London đang xếp thứ 7 và 8 trên bảng xếp hạng, mỗi đội mới ghi được 18 bàn sau 11 trận ở Premier League. Arsenal thì đã thủng lưới 12 bàn trong 4 trận gần nhất ở mọi giải, trong khi Spurs chỉ giữ sạch lưới được 1 lần suốt từ đầu mùa ở Premier League.
Thật đáng chờ đợi Wenger hay đối thủ chỉ bằng nửa tuổi ông sẽ tìm ra giải pháp cho đội bóng của mình tối nay. 32 bàn đã ghi trong 7 trận derby Bắc London gần nhất cũng hứa hẹn đây sẽ là một cuộc đọ sức tưng bừng.
