Trước vòng 28 Premier League: Tâm điểm Bắc London
Cả Arsenal lẫn Tottenham đều chọn Bắc London làm nơi đặt đại bản doanh. Từ pháo đài Emirates của Pháo thủ tới sân White Hart Lane bên phía hàng xóm chỉ dài khoảng 6,5 km. Sự gần gũi về địa lý biến hai đội thành kình địch của nhau. Theo thời gian, mối thâm thù giữa Tottenham và Arsenal cứ lớn dần và các cuộc đối đầu giữa họ vì thế cũng diễn ra dưới bầu không khí nóng bỏng.
Những năm trước, Tottenham thường xuyên lép vế Arsenal. Thế nhưng, ở mùa này họ thi đấu ấn tượng hơn hẳn. Sau giai đoạn làm quen với hệ thống chiến thuật mới của tân HLV Villas-Boas, Tottenham dần tăng tốc và bay cao trên tốp đầu Premier League. Nhờ sự bùng nổ của Gareth Bale, Tottenham trở thành đội bóng đạt thành tích tốt thứ 2 tại Premier League trong năm 2013, chỉ sau Man United.
Trong khi đó, Arsenal lại thi đấu không mấy ổn định. Pháo thủ có những khoảnh khắc thăng hoa tột bậc để làm nên chiến thắng hoành tráng đến khó tin. Nhưng sau đó, họ cũng thường xuyên có những cú vấp lãng nhách chẳng ai ngờ. Chính vì phong độ khi mờ, khi tỏ mà Arsenal bị loại khỏi cuộc đua tới ngôi vô địch Premier League 2012/13 từ khá sớm. Mục tiêu của thầy trò HLV Wenger giờ đây chỉ là giành vé dự Champions League mùa sau. Nhưng đây cũng là nhiệm vụ không hề dễ dàng.
Để kết thúc mùa giải trong Top 4 Premier League, Arsenal sẽ phải cạnh tranh kịch liệt với hai đội bóng hàng xóm là Chelsea và Tottenham. Bối cảnh đó càng hun nóng thêm bầu không khí trận derby Bắc London diễn ra trên sân White Hart Lane cuối tuần này. Giờ đây, thành bại của cuộc so tài giữa Tottenham và Arsenal không chỉ đơn thuần mang tính chất danh dự giữa những “con gà tức nhau tiếng gáy’’ như trước. Thay vào đó, trận đấu này sẽ quyết định đến cơ hội giành vé đi Champions League của hai đội cũng như ảnh hưởng lớn cục diện Top 4 Premier League.
Nếu Arsenal thất bại trên sân White Hart Lane cuối tuần này, khả năng họ có mặt tại Champions League mùa giải sau là rất mong manh. Lúc đó, họ sẽ phải đối mặt nhiều hệ lụy khó lường. Trong trường hợp ngược lại, khoảng cách giữa Tottenham và Arsenal sẽ được rút ngắn xuống còn 1 điểm. Lúc đó, cục diện mới sẽ mở ra với Arsenal, Tottenham và Chelsea gần như ở cùng một vạch xuất phát.
Hiện tại, Tottenham đang gặp đôi chút vấn đề trên hàng công do Dempsey và Defoe đều không thật khỏe mạnh. Ở phía đối diện, phòng ngự hai biên đang là nỗi lo lớn của Arsenal sau khi cả Gibbs lẫn Sagna đều dính chấn thương. Diễn biến trên càng khiến trận derby Bắc London cuối tuần này thêm phần khó đoán.
Spurs sợ Walcott
Trong số các Pháo thủ, Theo Walcott là người khiến Tottenham cảm thấy e ngại nhất. Tiền đạo nhỏ con này đã 3 lần “nổ súng” trong 2 trận derby Bắc London gần đây. Tính cả sự nghiệp, Walcott đã 5 lần sút tung lưới Tottenham.
FA CHỐNG ĂN VẠ
Dùng camera theo dõi?
Đứng trước “thách thức” quá lớn từ những pha bóng ăn vạ diễn ra liên tiếp, tràn ngập, LĐBĐ Anh (FA) tuyên bố đang lên kế hoạch để áp dụng phương pháp dùng camera ngăn chặn vấn nạn này. Ngay sau khi đưa ra ý tưởng, FA đã nhận được rất nhiều phản ứng trái chiều. Tuy nhiên, ý kiến ủng hộ đang chiếm số đông.
FA tỏ ra khá thận trọng trong việc áp dụng. Nếu mọi việc ổn thỏa, nhận được sự nhất trí cao thì FA mới sử dụng thiết bị camera theo dõi hành vi ăn vạ cầu thủ, và nhanh nhất cũng phải đến mùa 2014/15 mới có thể sử dụng.
CON SỐ:
0. Tính đến thời điểm này, còn lại 2 CLB chưa thua tại Premier League trong năm 2013 là Man United và Tottenham.
2. Cả 2 lần gặp West Brom gần đây ở Premier League, Chelsea đều trắng tay.
3. Tiền vệ Moussa Sissoko ghi 3 bàn trong 3 vòng đấu gần đây cho Newcastle.
5. Trong 6 cuộc đối đầu gần đây với Wigan, có tới 5 lần Liverpool không thắng.
DANH SÁCH TREO GIÒ
Pogrebnyak (Reading), Popov (West Brom), Huth (Stoke).
CHÂN SÚT HÀNG ĐẦU
19 bàn: Van Persie (Man United).
18 bàn: Suarez (Liverpool).
15 bàn: Bale (Tottenham), Michu (Swansea).
