Trước trận đấu tại Etihad, Manchester United đang bằng Manchester City về tổng số quả phạt đền được hưởng tại Premier League kể từ mùa 2010/11 – 21 quả. Trong đó ba trận sân nhà gần nhất thì thầy trò Mancini được hưởng đến bốn quả 11m.
Dù đội bóng của mình cũng được hưởng nhiều như thế song Sir Alex vẫn không bỏ qua cơ hội khích bác đối thủ: “Số quả phạt đền họ có được ở mùa trước là 21 hay đại loại như thế thì phải. Nếu chúng tôi có được con số ấy, Hạ viện chắc phải họp mất, vì người ta sẽ phản đối dữ dội”.
Nói khá mạnh miệng như vậy song Sir Alex cũng không dám phủ nhận thời ông coi Liverpool là đối thủ lớn nhất đã qua đi và thay vào đó là Manchester City: “Man City là đội bóng chúng tôi ngại nhất. Chúng tôi cũng là tập thể họ ngán nhất. Mọi thứ đã thay đổi. Nhìn lại những cuộc đấu tay đôi giữa Liverpool và Man Utd 25 năm qua, tôi cảm thấy thật khó tin. Nhưng tất cả đã là quá khứ. Liverpool bây giờ không khiến chúng tôi vất vả trên chặng đường vô địch như Man City nữa”.
