Sam Alladyce "bật mí" Bolton đã vồ hụt Eto’o
Big Sam thừa nhận Bolton đã có cơ hội chiêu mộ Eto’o với phí chuyển nhượng 8 triệu euro hồi anh còn gắn bó với Mallorca. Tuy nhiên, chủ tịch Phil Gartside của Bolton đã từ chối dốc hầu bao và Bolton mất cơ hội chiêu mộ chân sút có biệt danh “Báo đen”.
Vào hồi tháng 1/2000, Eto’o lúc đó mới 18 tuổi đã được Real mang cho Mallorca mượn. Trước đó, Eto’o cũng được đem cho Espanyol mượn nhưng thi đấu không mấy thành công.
Chân dung Sam Allardyce
Tuy nhiên, tài năng của Eto’o đã được bộc lộ kể từ lúc chuyển sang thi đấu cho đội bóng xứ đảo. Anh đã ghi được 6 bàn/19 trận cho Mallorca và gây được ấn tượng mạnh với đội bóng mới.
Mallorca đã mua đứt Eto’o ở mùa giải tiếp theo với phí chuyển nhượng kỷ lục khi đó của CLB là 5,4 triệu euro. “Báo đen” đã ghi được 48 bàn/120 trận cho Mallorca trước khi chuyển đến Barca vào mùa Hè 2004 với phí chuyển nhượng 24 triệu euro.
Sam Allardyce dẫn dắt Bolton từ năm 1999 đến 2007 đã liên tục tìm cách ký hợp đồng với Eto’o trong quãng thời gian từ năm 2000 - 2004. Lúc ấy Eto’o vẫn là cầu thủ dưới 21 tuổi và mức giá 8 triệu euro mà Big Sam đưa ra lúc ấy bị ông chủ Bolton xem là quá hoang phí.
Bolton khi ấy nổi tiếng là đội bóng cần kiệm khi chỉ trọng dụng lão tướng, hàng thải và thường xuyên ngó lơ với TTCN. Mãi đến năm 2005, Bolton mới chịu chi ra 5 triệu euro để mang về tiền đạo El-Hadji Diouf và đây cũng là lần hiếm hoi đội bóng này chi tiền, kể từ khi mang về bộ đôi Robbie Elliott và Dean Holdsworth với phí chuyển nhượng 7,4 triệu euro vào năm 1997.
Eto'o hồi còn khoác áo Mallorca
Mãi sau này, Bolton mới có thói quen “đi chợ” khi bỏ ra gần 9,8 triệu euro ký hợp đồng với tiền đạo Nicolas Anelka năm 2006. Hai năm sau, Bolton đã tạo nên kỷ lục chuyển nhượng của CLB khi dốc ra 10 triệu euro cho chân sút người Thụy Điển - Elmander.
Ngoại trừ Eto’o trở thành siêu sao ở cầu trường châu Âu, những cầu thủ gắn bó với Bolton chỉ chơi ở mức tròn vai. HLV Sam Allardyce khẳng định việc không ký được hợp đồng với Eto’o chính là nỗi tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông.
Big Sam chia sẻ rằng ông đã nhìn thấy Eto’o của hơn 10 năm về trước có những yếu tố để trở thành một ngôi sao lớn. Ông khẳng định Bolton sẽ lãi lớn nếu mua Eto’o về, tạo điều kiện cho anh ra sân trước khi đem bán. Tiếc rằng chính sách thắt lưng buộc bụng của chủ tịch Phil Gartside đã biến dự định của Sam Allardyce trở thành bong bóng xà phòng.
khi rời Mallorca để gia nhập Barca và. “Báo đen” hiện đang khoác áo Anzhi của Nga và dẫn đầu trong danh sách những với 30 triệu euro/mùa.
