Premier League: Man City vẫn ngồi ghế lái
Mancini vẫn chưa bị các ông chủ Ả-rập tước “giấy phép lái xe” sau những gì đang diễn ra tại Champions League. Và ở Premier League, ông dường như đã đưa Man City về đúng làn đường cao tốc. 6/7 trận gần đây là
những chiến thắng. Ngoài 2 trận thắng đậm trước Sunderland và Aston Villa, đó đều là những trận thắng tối thiểu và tạo cảm giác về sự khó khăn. Đúng là Man City có vấn đề, khi phong độ của nhiều vị trí không còn được như mùa giải trước, như Nasri, Balotelli hay vị trí trung vệ. Nhưng nói đi phải nói lại, rằng cái phương thức chiến thắng có phần “khắc khổ” vốn đã là một đặc trưng của Roberto Mancini. Ông tạo ra một thứ bóng đá dè dặt ở Etihad ngay từ những ngày đầu tiên, và có vẻ như khác với Roman Abramovich, Hoàng thân Mansour không gây áp lực về bóng đá đẹp.
Mancini đã có rất nhiều lúc bối rối, đặc biệt là nếu xét đến cách Man City đá ở Champions League. Nhưng bấn loạn thì không. Sau nhiều thử nghiệm, ông đã dần tạo ra một trật tự mới. Đơn cử, ở hàng tiền đạo, thứ tự ưu tiên khá rõ ràng: Aguero-Tevez-Dzeko-Balotelli.
Chiến thắng 5-0 trước Aston Villa là ví dụ cho việc nếu mọi thứ ở Man City đều hoạt động đúng đắn, kết quả có thể ra sao. Về lý thuyết, chỉ có gặp Rooney-Van Persie ở M.U xứng đáng so sánh với cặp tiền đạo người Argentina mà Mancini đang có.
Trận thắng hào sảng này mang về rất nhiều triển vọng. Nó nói lên rằng thủ thành Joe Hart đã vượt qua được những chỉ trích sau thảm họa cùng đội tuyển Anh trên đất Thụy Điển. Với 1 bàn thắng, David Silva cũng nhận được một cú hích quan trọng có thể sẽ khiến phong độ của anh ở mùa trước trở lại. Mùa 2011/12, tiền vệ người Tây Ban Nha có tới 15 pha kiến tạo và là một trong những nhân tố quan trọng nhất của hàng công Man City, nhưng đến trước trận gặp Aston Villa, số đường chuyền thành bàn của anh mới là 2 ở mùa này.
Và điều quan trọng nhất, là Man City đã thắng lớn trong một ngày Man United và Chelsea cùng thua. Họ có thể vẫn sa sút so với chính Man City của mùa trước, nhưng đang ổn định hơn những đối thủ cạnh canh trực tiếp. Và như thế là đủ.
Lịch thi đấu ủng hộ Man United
Lịch thi đấu từ nay cho tới kết thúc năm 2012 đang có chiều hướng ủng hộ Man United. Phần lớn đối thủ của Man United trong giai đoạn cuối năm là các đội bóng ở nửa cuối Premier League. Tương tự, Chelsea cũng không quá lo lắng về lịch thi đấu trong thời gian tới.
Trái ngược với hai đối thủ chính, Man City hứa hẹn sẽ trải qua những thời khắc khó khăn trong 1 tháng rưỡi sắp tới. Ngoài 2 cuộc đối đầu với đối thủ trực tiếp Chelsea và Man Unied, đoàn quân của HLV Mancini còn phải gặp Everton và Newcastle.
Bước ngoặt có thể sẽ diễn ra ở vòng 13 Premier League khi Man City làm khách trên sân Chelsea, hay vòng 16 với trận đại chiến Man Ctiy - Man United. Ngoài ra, những ngày cuối cùng của năm 2012 cũng tiềm ẩn khả năng đổi ngôi giữa các đội bóng trên nhóm đầu. Giai đoạn này, cả Man City, Man United lẫn Chelsea đều không gặp phải những đối thủ quá khó chơi. Nhưng tần suất thi đấu dồn dập 3 ngày/trận có thể khiến họ mỏi mệt rồi dẫn tới vấp ngã.
