Trong mùa giải vừa qua, các cầu thủ chạy cánh dường như trở nên lép vế. Các đội có vẻ ưa thích hơn mẫu tiền vệ chỉ bám biên “giả vờ”, sau đó sẽ dạt vào trung lộ để chuyền hoặc sút bóng, thay vì những người người chạy cánh đích thực: giỏi tạt bóng, dùng tốc độ và kỹ thuật cũng như các pha phối hợp điêu luyện vượt qua các hậu vệ cánh của đối phương. Rất ít đội có những tiền vệ cánh thực sự đẳng cấp, với ngoại lệ là Manchester United. Đó cũng là lý do khiến cho hợp đồng mới với Jesus Navas của Manchester City là rất đáng chờ đợi ở Premier League mùa tới.
Trong mùa vừa rồi, phần lớn trách nhiệm tạo ra cơ hội rơi vào những cầu thủ chơi vị trí giống một số 10, khéo léo, thông minh và nhiều kỹ thuật, như Juan Mata, một người vận hành ở trung lộ giữa hàng công và hàng tiền vệ. Điều này thể hiện qua thống kê về những người có số đường kiến tạo nhiều nhất mùa 2012/13. Trong top 10, chỉ có 1 người có thể coi là tiền vệ cánh truyền thống là Theo Walcott, và ngay cả cầu thủ này cũng đã dành khá nhiều thời gian chơi ở vị trí tiền đạo cắm hoặc hộ công ở Arsenal. Lukas Podolski cũng chơi dạt cánh trong mùa vừa rồi, nhưng anh không phải là một cầu thủ đá cánh truyền thống.
Trong số 10 người có nhiều đường kiến tạo nhất, 3 là các tiền đạo, 1 là tiền vệ trung tâm (Steven Gerrard) và 4 người là những số 10. Cả 3 người dẫn đầu danh sách đều là số 10. Và không chỉ ở số đường kiến tạo mới có thể thấy các cầu thủ đá cánh đã trở nên lép vế ra sao.
Navas là một cầu thủ chạy cánh thuần túy vừa mới gia nhập Man City
Danh sách 10 người có tổng số lần tạo ra cơ hội nhiều nhất mùa này, đứng đầu là Leighton Baines, tạo ra 116 cơ hội cho các đồng đội. Anh là một người đá cánh điển hình. Nhưng trong top 10, chỉ có thêm 2 người đá cánh thực sự nữa là Gareth Bale và Steven Pienaar. Trong đó chỉ Pienaar là chơi ổn định ở cánh, còn Bale không ít lần được sử dụng ở trung lộ.
Mùa 2011/12 cũng là câu chuyện tương tự, khi top 10 những người kiến tạo mùa đó, chỉ có 3 người đá cánh thực sự là Nani, Luis Antonio Valencia và Bale, cùng một số 10 đứng đầu danh sách, David Silva. Phải trở lại tận mùa 2010/11 mới có một cầu thủ cánh là người đóng góp chính về số cơ hội được tạo ra cho đội của mình.
Người tạo nhiều cơ hội nhất mùa 2010/11 là Florent Malouda, một tiền vệ cánh trái, trong khi Chris Brunt, Stewart Downing, Ashley Young và Nani cũng ở trong top 10 về số cơ hội tạo ra mùa đó, có nghĩa là 50% trong top 10 là các cầu thủ chạy cánh kiểu truyền thống.
Bảng xếp hạng số pha kiến tạo cũng nhấn mạnh vai trò của các cầu thủ chạy cánh mùa đó, khi Nani đứng đầu danh sách kiến tạo, còn Brunt, Young và Andrey Arshavin cũng vào top 10. Với sự có mặt của Navas, cùng Wilfried Zaha ở Manchester United, có thể mùa giải tới, các tiền vệ cánh sẽ lấy lại vai trò của mình.
