Liverpool có còn cơ hội vào Top 4?
“Hoàn toàn có thể”, Rodgers khẳng định khi được hỏi liệu đội bóng của ông còn cơ hội vào Top 4 hay không. “Đó luôn luôn là thách thức lớn. Nhưng chúng tôi đã cho tất cả thấy rằng đây là một đội bóng có thể thắng nhiều trận liên tục. Đừng quên là ở nửa cuối mùa trước, Liverpool đã thắng một mạch 11 trận. Khi Sturridge trở lại, chúng tôi sẽ tìm lại hình ảnh của mùa trước”.
Là HLV trưởng, đương nhiên Rodgers phải là người đầu tiên tin tưởng vào khả năng làm nên điều thần kỳ của đội nhà. Tuy nhiên, có 2 vấn đề lớn trong phát biểu của ông. Thứ nhất, khi nào thì Sturridge có thể trở lại? Đừng quên là tiền đạo người Anh đã hẹn ngày trở lại nhiều lần từ khi anh dính chấn thương hồi tháng 9, và lần nào cũng... thất hẹn. Mà dù Sturridge có giữ đúng lời hứa sẽ trở lại vào tháng 1, cũng không ai chắc anh sẽ tìm lại được phong độ đỉnh cao.
Thứ hai, kể cả khi Sturridge trở lại mạnh mẽ như xưa, cũng không ai dám chắc Liverpool sẽ tìm lại hình ảnh ấn tượng của nửa cuối mùa trước. Đã có quá nhiều thay đổi ở The Kop, trong đó đáng kể nhất là sự ra đi của Luis Suarez, người được xem là một nửa sức mạnh của họ. Ngoài ra còn là sự thay đổi lớn về mặt tinh thần. Sau nhiều biến cố, đáng nói nhất là tâm lý “vỡ mộng” vì vô địch... hụt, Liverpool đã không còn giữ được khí thế hừng hực của một năm về trước nữa.
Và cuối cùng, nhưng cũng rất quan trọng, là vấn đề lịch thi đấu. Mùa trước, sở dĩ Liverpool có thể bay cao là bởi họ không vướng bận cúp châu Âu. Mùa này, sau khi bị vắt kiệt sức bởi Champions League, The Kop còn phải tham gia Europa League. Dù có định nghiêm túc tranh đua ở giải đấu này hay không, họ cũng ít nhiều bị phân tâm.
Lịch sử chống lại Liverpool
Sau 17 vòng, Liverpool hiện xếp thứ 10 với chỉ 22 điểm. Trong quá khứ, chưa có đội bóng nào kết thúc mùa giải ở vị trí cao hơn thứ 6 với thành tích như thế. Nếu thực tế hơn, thay vì hy vọng vào điều kỳ diệu ở Premier League, Rodgers nên tập trung cho... Europa League. Bởi từ mùa này, đội vô địch Europa League ngoài Cúp và huy chương còn được thưởng một suất dự Champions League!
