Cuộc chiến vào Top 4: Quyết liệt và khó lường
Cuối tuần qua, Southampton đã kết thúc chuỗi 5 trận thua liên tiếp bằng chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3-0. Thắng lợi đó càng trở nên ấn tượng và quan trọng hơn bội phần bởi bại tướng là Everton, đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Southampton và thuộc dạng khó chơi trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. 3 điểm có được trước Everton không chỉ đem tới cho đoàn quân của HLV Ronald Koeman sự tự tin, mà còn giúp họ gây áp lực mạnh mẽ lên đội đứng thứ 4 là West Ham. Khoảng cách giữa Southampton và Top 4 hiện chỉ là 2 điểm và một cuộc đổi ngôi hoàn toàn có thể diễn ra ở các vòng đấu tới.
Tuy nhiên, cần phải nhớ rằng, lịch thi đấu chờ đợi Southampton phía trước không dễ chịu chút nào. Sau giai đoạn đầu mùa liên tục được gặp những đối thủ dễ chơi, đoàn quân của Ronald Koeman đang phải băng qua một chặng đường cực kỳ chông gai. Ở 4 vòng tiếp theo, ngoài trận đấu dễ thở gặp Crystal Palace, Southampton sẽ liên tiếp phải đụng độ 3 ông lớn Chelsea, Arsenal và Man United (trong đó trận đấu với Man United diễn ra tại Old Trafford). Phải vượt qua chặng leo núi này thuận lợi Southampton mới đủ khả năng cạnh tranh Top 4.
Cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau càng thêm nóng khi Tottenham cũng giành chiến thắng (2-1 trước Burnley). Ngoài ra, còn phải kể tới Arsenal với binh lực khá hùng hậu so với các đối thủ còn lại.
Sau loạt trận thứ Bảy vừa qua, khoảng cách giữa đội đứng thứ 4 và thứ 7 trên BXH chỉ là 5 điểm. Khoảng cách sát sao đó báo trước một cuộc đua với cục diện mở và diễn biến khó lường thời gian tới. Trong đó, Southampton sẽ phải đối chọi với 3 đại diện của thành London là West Ham, Tottenham và Arsenal.
