CHIẾC CÚP CUỐI CÙNG CỦA CHELSEA
Sau khi giành Champions League 2011/12, thỏa cơn khát cho ông chủ Abramovich sau 9 năm chờ đợi, Chelsea đã gặp rất nhiều tai ương ở các giải đấu cúp. Không tính danh hiệu Champions League mà trong lịch sử cũng chưa đội nào bảo vệ được, Chelsea đã thất bại ở 5 giải cúp khác mùa này.
Đầu tiên là danh hiệu Siêu Cúp Anh (thua Man City), tiếp đó là thảm bại 1-4 trước Atletico trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu. Cuối năm 2012, Chelsea lại thua Corinthians ở chung kết FIFA Club World Cup. Và gần nhất là những thất bại đều ở bán kết trước Swansea (Cúp Liên đoàn) và Man City (FA Cup).
Như vậy, Chelsea chỉ còn mỗi Europa League là chiếc cúp cuối cùng, hòng cứu vãn một mùa bóng trắng tay hoàn toàn, cũng là để vớt vát lại hình ảnh cho “ông vua đấu cúp” Benitez. Sự nghiệp đấu cúp của HLV Benitez từng cất cánh cũng ở UEFA Cup (tiền thân của Europa League), khi ông giúp Valencia đăng quang ở mùa bóng 2003/04.
Đội chủ sân Stamford Bridge có lợi thế hơn hẳn Basel về đẳng cấp và kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao. Nhưng họ chưa chắc đã “ăn” được đối thủ Thụy Sỹ ở tinh thần chiến đấu. Dù thế nào, Chelsea cũng sẽ phải quyết tử ở giải đấu cúp cuối cùng…
ĂN BA CHO BENFICA?
Cuộc tái ngộ Anh-Bồ ở chung kết chỉ xảy ra nếu Chelsea và Benfica cùng thắng ở bán kết. Do ít tham vọng hơn nên so với Chelsea, mùa bóng của Benfica có vẻ bằng phẳng hơn rất nhiều. Việc chỉ đứng thứ 3 tại vòng bảng Champions League đã tạo điều kiện cho Benfica tranh tài ở Europa League.
Trong 4 đội lọt vào bán kết Europa League, Fenerbahce là đội ít được chú ý nhất. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ trên thực tế cũng không được đánh giá cao về chuyên môn, nhìn chung giới chuyên môn đều cho rằng Benfica sẽ không quá khó khăn để vượt qua Fenerbahce.
Nếu đánh bại Fenerbahce, Benfica đứng trước cơ hội tái lập cú ăn Ba của Porto vào các mùa 2002/03 và 2010/11, đó là danh hiệu VĐQG Bồ Đào Nha, Cúp QG và Europa League/UEFA Cup. Hiện nay thầy trò HLV Jorge Jesus đã vào tới chung kết Cúp QG (chỉ phải gặp Guimaraes), họ cũng hơn đội nhì bảng Porto 4 điểm khi giải VĐQG chỉ còn lại 4 vòng đấu nữa. Như vậy mặt trận Europa League sẽ là then chốt cho tham vọng ăn Ba của Benfica.
Nhìn 4 gương mặt vào bán kết Europa League, trận chung kết đáng được chờ đợi nhất với các CĐV trung lập là Chelsea - Benfica, 2 đội bóng có danh tiếng hơn cả. Kịch bản ấy đáng chờ đợi không chỉ vì những tham vọng của đôi bên, mà còn làm dày thêm duyên nợ giữa 2 nền bóng đá Anh và Bồ!
