Không đâu xa, vòng bán kết cả hai mùa Europa League gần đây đều là cuộc đấu nội bộ giữa hai người láng giềng TBN và BĐN. Ba năm vừa qua, chức vô địch đều thuộc về hai quốc gia này (Atletico năm 2010 và 2012, Porto năm 2011). Còn tính trong 10 năm trở lại đây thì có tới 7 lần các CLB thuộc bán đảo Iberia đăng quang.
Tuy nhiên, quá khứ vàng son đó không còn tái hiện tại Europa League mùa này. Các tên tuổi Sporting Lisbon, Athletic Bilbao rơi rụng ngay vòng bảng. Vòng 1/16 đến lượt nhà ĐKVĐ Atletico bị hất cẳng. Chỉ còn Levante và Benfica đại diện cho bán đảo Iberia tại vòng 1/8. Song cơ hội đi tiếp của Levante không còn nhiều sau trận hòa 0-0 ngay trên sân nhà trước Rubin Kazan. Chỉ có Benfica thắp lên hy vọng khi đánh bại Bordeaux 1-0 trong trận lượt đi. Dù vậy Benfica có đi tiếp chăng nữa thì cũng ít người dám tin đội bóng này lên ngôi vô địch. Thời điểm này, Benfica chưa tới tầm như Atletico hay Porto để có thể chinh phục đỉnh cao dẫu là chỉ tại sân chơi danh giá thứ hai châu Âu.
Thực tế cho thấy cả hai chức vô địch Europa League (và UEFA Cup) của BĐN đều thuộc về Porto. Đó là đội bóng duy nhất của BĐN có khả năng tranh chấp danh hiệu. Việc Porto tiến sâu tại Champions League mùa này đồng nghĩa với việc BĐN không còn ai để đặt niềm tin tại Europa League.
Với TBN, đã qua rồi cái thời tung hoành của Sevilla và Valencia, hai đội giành 3 chức vô địch UEFA Cup trong giai đoạn 2003-2007. Ở sân chơi danh giá thứ hai châu Âu bây giờ, Atletico mới là lá cờ đầu của TBN. Nhưng phải chờ mùa sau Atletico mới có thể phục hận. Còn mùa này, TBN khó mà kỳ vọng vào Levante.
