Barca: Có Messi thì tuyệt, không có cũng... OK!
Tất nhiên, sức mạnh của Barca sẽ suy giảm đáng kể nếu không có Messi. Tuy nhiên, thống kê cũng cho thấy đội chủ sân Nou Camp đã khá quen với việc vắng Messi ở Champions League. Tình thế hiện giờ hơi khác, khi Messi có thể chỉ ngồi dự bị đêm nay chứ không hoàn toàn bị gạch tên. Lẽ dĩ nhiên, Barca sẽ bị ảnh hưởng khá nhiều khi không có sự phục vụ của ngôi sao sáng nhất. Nhưng các con số lại chỉ ra rằng tại Champions League, ngay cả khi vắng Messi, Barca cũng không phải quá lo lắng.
Bằng chứng là ở 71 trận đấu tại Champions League tính trong 5 mùa gần nhất, Barca đã 6 lần vắng Messi và Barca thắng 5/6 trận đó. Lần đầu tiên là ngày 12/12/07, Barca gặp Stuttgart ở vòng bảng Champions League 2007/08 mà không có Messi. Kết quả, Barca hạ gục đội bóng Đức với tỷ số 3-1. Cũng trong mùa đó, ở cả 2 trận tứ kết lượt đi và về gặp Schalke, Messi cũng không thể ra sân. Tuy nhiên, Barca thắng cả 2 trận với tỷ số 1-0. Sau đó, ngày 24/11/09, Messi không có tên trong đội hình xuất phát trong trận đấu với Inter Milan ở vòng bảng nhưng Barca vẫn hạ gục Nerazzurri 2-0. Lần gần nhất Messi không đá chính cho Barca ở Champions League là ngày 6/12/11 nhưng Barca cũng hạ BATE Borisov 4-0.
Tới nay, trận thua duy nhất của Barca tại Champions League khi Messi vắng mặt là ngày 10/12/08. Khi đó, trong trận đấu cuối cùng vòng bảng Champions League 2008/09 với Shakhtar Donetsk, Barca không sử dụng Messi và nhận thất bại 2-3 ngay tại Nou Camp.
Ngoài việc tự tin khi không có Messi, lịch sử còn chỉ ra Barca cũng quá quen với việc trụ cột vắng mặt trong các trận đấu quan trọng ở Champions League. Trong trận bán kết lượt về Champions League 2008/09 với Chelsea, Barca hành quân đến London mà vắng cả Henry, Milito, Marquez và Puyol. Abidal còn nhận thẻ đỏ ở phút 66. Tuy nhiên, Barca vẫn vượt qua khó khăn để có trận hòa 1-1 tại Stamford Bridge để giành vé vào trận chung kết. Mùa 09/10, trong trận tứ kết lượt về với Arsenal, Barca cũng không có Pique, Puyol vì án treo giò, cộng thêm Ibrahimovic dính chấn thương. Dù vậy, Barca vẫn đè bẹp Arsenal 4-1. Mùa 2010/11, một lần nữa Pique và Puyol vắng mặt ở trận lượt về vòng knock-out đầu tiên với Arsenal. Kết quả, Barca hạ Arsenal 3-1.
Nói vậy để thấy, Barca vẫn rất tự tin khi không có Messi. Tất nhiên, lật lại vấn đề thì người ta có thể phản biện là các trận vắng Messi của Barca trước đây hầu hết đều là các trận vòng bảng và không còn nhiều ý nghĩa (trừ 2 trận tứ kết mùa 2007/08 với Schalke). Đấy là chưa kể, tầm ảnh hưởng của Messi thời điểm đó không thể sánh bằng bây giờ. Nhưng rõ ràng, các cule cũng không đến nỗi phải quá lo lắng về sự vắng mặt của El Pulga.
