Trước trận lượt đi, Schalke từng được xem là đối thủ có khả năng làm hỏng trận chung kết toàn Tây Ban Nha của Europa League mùa này (kết quả bốc thăm vòng bán kết cụ thể gồm Atletico Madrid/Hannover - AZ Alkmaar /Valencia và Sporting Lisbon/Metalist Kharkiv - Schalke/Athletic Bilbao). Tuy nhiên, sau khi Athletic Bilbao giành chiến thắng 4-2 ngay tại Arena AufSchalke, nguy cơ của xứ sở đấu bò gần như được triệt tiêu. Trước hết là do tại các Cúp châu Âu, Bilbao mới chỉ một lần thua với tỷ số đủ để Schalke loại họ ở vòng này, khi bị Bremen - một đại diện khác của bóng đá Đức - đá bại 3-0 vào năm 2009.
Schalke có mục tiêu quan trọng hơn
Một lý do nặng ký khác là vì Schalke hiện nay không “máu” Europa League nữa dù trước đó, thầy trò ông Huub Stevens đã thi đấu đầy quyết tâm tại giải này. Nguyên nhân chính là vì giờ đây Schalke đang có mặt trong tốp có suất dự Champions League mùa sau. Và dù đang hơn đội xếp thứ 5 ở Bundesliga là Hannover tới 13 điểm nhưng đoàn quân của ông Stevens chỉ hơn Gladbach có 3 điểm. Do đó, đội khách nhiều khả năng sẽ tập trung toàn lực vào Giải VĐQG nhằm bảo vệ suất vào thẳng vòng bảng Champions League mùa 2012-2013.
Schalke bị đánh giá thấp hơn Bilbao còn vì ngay cả khi muốn thắng, đội khách cũng chẳng dễ được như ý. Bởi tại San Mames, ngay cả M.U còn không thể tránh khỏi thất bại, nói gì tới Schalke có hàng thủ thường hay mắc sai lầm. Tất nhiên là lần này tới Tây Ban Nha, đội khách sẽ đón Christoph Metzelder, Christian Fuchs và Jermaine Jones trở lại (chỉ có Benedikt Howedes tiếp tục vắng mặt). Thế nhưng, bên cạnh đó, HLV Stevens sẽ buộc phải sử dụng thủ môn số 4 Mathias Schober do thủ môn số 1 Timo Hildebrand đã bị đau ở trận lượt đi, trong lúc hai chọn lựa còn lại đều chưa kịp bình phục. Điều này có nghĩa là Bilbao sẽ dễ ghi bàn hơn so với Schalke, ngay cả khi đội khách đang sở hữu tiền đạo Klaas-Jan Huntelaar ở đỉnh cao phong độ với 23 lần lập công tại Bundesliga mùa này.
Bilbao chỉ có một con đường
Trong lúc Schalke có thể buông trận đấu này để dồn toàn lực cho Bundesliga thì Bilbao vẫn sẽ thi đấu rất nghiêm túc nhằm ngăn ngừa mọi sự cố. Sở dĩ thầy trò ông Marcelo Bielsa vẫn tập trung cao độ cho Europa League là vì hiện nay, Bilbao coi như không còn mục tiêu cụ thể nào ở Primera Liga sau trận thua Barcelona hồi cuối tuần qua khiến họ kém Top 4 tới 9 điểm trước 8 vòng cuối. Trong khi ấy, trận chung kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha với Barcelona vẫn còn rất xa.
Một khi có điều kiện chuẩn bị kỹ cho trận đấu nào, Bilbao gần như đều không gây thất vọng. Dĩ nhiên là ở mùa này, Bilbao đã không ít lần thất bại, nhưng nguyên nhân chủ yếu chỉ là do các học trò của ông Bielsa bị kiệt sức. Đó là vì mặt bằng trình độ chung giữa đội hình xuất phát với lực lượng dự bị của đội chủ sân San Mames có sự chênh lệch rất lớn, khiến HLV người Argentina gần như chỉ sử dụng cố định 14-15 cầu thủ trong suốt cả mùa này ở mọi mặt trận. Trong hoàn cảnh ấy, Bilbao không thể luôn thi đấu tốt. Thế nhưng, nếu buộc phải thắng một trận đấu cụ thể nào đó, họ thật sự có đủ khả năng đạt được mục đích. Hai trận đấu với M.U cùng lần so giày tại Arena AufSchalke là những ví dụ gần nhất.
Nói cách khác, án treo giò của Ander Iturraspe sẽ chẳng ảnh hưởng nhiều tới phong độ và quyết tâm của Bilbao. Tay săn bàn số 1 của họ là Fernando Llorente đã khẳng định điều đó: “Chúng tôi biết Schalke có những tiền vệ và tiền đạo rất đáng gờm như Raul, Huntelaar và Farfan, nên Bilbao cần thi đấu rất nghiêm túc ở trận đấu này để không xảy ra bất kỳ sự cố nào”. Thái độ thận trọng ấy của đội chủ nhà có thể được xem là dấu chấm hết cho cuộc phiêu lưu của Schalke tại Europa League mùa này.
Nguồn: bongdaso.com
