Khi UEFA có những thay đổi để các đội đứng thứ ba vòng bảng Champions League xuống chơi ở UEFA Cup/Europa League, có lẽ các nhà quản lý bóng đá hy vọng rằng, chất lượng từ Champions League sẽ giúp Europa League hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, không phải lúc nào các đội bóng từ giải đấu “đẳng cấp cao” cũng thổi những đợt gió mới xuống cho Europa League như người ta mong đợi. Điển hình ở mùa bóng này, khi 8 đội bóng tăng cường từ Champions League rơi rụng gần hết và chỉ còn Valencia là trụ lại được.
Dù thất bại 1-2 ở lượt đi trên sân AZ Alkamaar, nhưng Valencia vẫn còn cơ hội đi tiếp vào bán kết. Tuy nhiên, để vô địch, họ sẽ gặp phải nhiều thách thức đáng gờm. Điều đó cho thấy, những đội bóng Europa League không hề thua sút nhiều so với những đội bóng “đẳng cấp cao” ở Champions League chút nào. Cú ngã của M.U và Man City là ví dụ sinh động nhất cho nhận định ấy.
Thực ra, cũng đã có mùa bóng các đội rơi rớt từ Champions League trở thành nhà vô địch Europa League mà gần nhất chính là Atletico mùa 2009/10. Đứng thứ 3 bảng D Champions League, họ xuống chơi Europa League nhưng không đơn độc như Valencia hôm nay. Ở tứ kết mùa ấy, họ còn được sát cánh với Wolfsburg, Standard Liege và Liverpool. Trước đó 1 mùa, Shakhtar cũng là đội rớt xuống từ Champions League và rồi vô địch Europa League. Nhưng đó chỉ là 2 lần hiếm hoi những “đại ca” Champions League khẳng định được mình. Còn lại, sân chơi của nhà ai vẫn là chủ nhà ấy cầm trịch.
Mùa giải này, tình trạng của Valencia và các CLB TBN khá tương đồng với tình trạng của làng bóng đá BĐN mùa trước. Cũng là 3 CLB cùng một quốc gia nắm ưu thế ở lượt đi tứ kết rồi cùng lọt vào bán kết. Chỉ khác ở một điểm, trong số Braga, Porto, Benfica thì chỉ Porto là chơi ở Europa League từ đầu. Còn hiện thời, cả Bilbao lẫn Atletico là “chủ sân” chính hiệu. Nói tóm lại, sự đơn độc của Valencia, cũng như Porto mùa giải trước, là sự đơn độc ngược chiều nhau.
Trong lịch sử, càng vào sâu ở Europa League, các đội bóng rớt xuống từ Champions League càng cô đơn nhưng có lẽ, hiếm khi nào họ đơn độc như Valencia ở mùa giải này. Và liệu sự đơn độc ấy có càng làm cho Valencia máu lửa hơn, quyết tâm hơn hay không? Có lẽ, họ cần như thế, UEFA cũng cần như thế, để chứng minh rằng đẳng cấp Champions League bao giờ cũng phải là trội hơn.
Bongdaplus.vn
