Không phải một ĐTQG sừng sỏ nào ở châu Âu, Fabio Capello đã gây sốc cho tất cả khi đồng ý trở thành người thay thế Dick Advocaat dẫn dắt ĐT Nga. Nhưng Don Fabio có cái lý của mình khi chấp nhận trở thành thuyền trưởng của tập thể thừa tham vọng nhưng thiếu thực lực như đội bóng xứ Bạch dương. Vì với một đội bóng thực tế chỉ ở trình độ khá ở lục địa Già như Gấu Nga, chiến thắng nào cũng quý giá. Mà với Capello, chiến thắng chỉ là chuyện nhỏ.
Nhất là khi đối thủ của Nga ở trận mở màn vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu lại chỉ là Bắc Ireland. Đó là đội bóng chỉ xếp áp chót bảng C ở vòng loại EURO 2012, chỉ hơn nhược tiểu Đảo Faroe và kém cả 4 đối thủ còn lại là Italia, Serbia, Slovenia và Estonia. Vì vậy, cũng không ngạc nhiên khi ở chuyến đi tới Nga, Bắc Ireland không thể tạo nên sự khác biệt tại sân Lokomotiv.
Cả trận, đội bóng dưới quyền HLV Michael O’Neill chỉ có đúng 2 cú dứt điểm, và cũng chỉ 1 trong số đó đi đến đúng khung thành của Akinfeev. Ngược lại, người Nga đã tung ra tổng cộng 10 cú sút về phía khung thành Roy Carroll. 5 trong số đó trúng đích, và 2 lần được cụ thể hóa khi cú dứt điểm của Fayzulin trở thành bàn mở tỷ số ở phút 30. Và bước sang hiệp 2, đến lượt Shirokov nhân đôi cách biệt trên chấm 11m khi Cathcart phạm lỗi với cầu thủ vào thay người, Kokorin trong vòng cấm.
Rốt cuộc, ĐT Nga đã có chiến thắng ở trận mở màn của Capello. Dĩ nhiên, khó có thể coi đó là một trận thắng thuyết phục khi đội bóng xứ Bạch dương có lợi thế sân nhà. Nhưng có lẽ, Don Fabio cũng chỉ cần có vậy.
BÀN THẮNG
Nga: Fayzulin (30’), Shirokov (78’)
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Nga: Akinfeev; Anyukov, Ignashevich, V,Berezutski, Kombarov; Shirokov, Denisov; Fayzulin (Glushakov, 85’), Dzagoev (Kokorin, 58’), Bystrov; Kerzhakov.
Bắc Ireland: Carroll; A.Hughes, J.Evans, Cathcart, McAuley; Davis, C.Evans (Shiels, 84’), Baird, Brunt; Lafferty, Ward (Little, 76’).
