Ngay từ giải đấu đầu tiên, EURO 1960, ngày hội bóng đá châu Âu đã không có mặt cầu thủ xuất sắc nhất châu lục. Cho dù nguyên nhân chính có phải là vì ý muốn của nhà độc tài Franco hay không, thì "truyền thống" kỳ lạ trong lịch sử EURO cũng đã được đặt nền móng. Từ đó đến nay, VCK EURO thường không có mặt cầu thủ đang giữ danh hiệu "Quả bóng vàng châu Âu", tất nhiên, không phải là tất cả. Nhưng dù có mặt đi nữa thì "Quả bóng vàng châu Âu" cũng thường thất bại ở đấu trường mà họ đáng lẽ phải tỏa sáng.
Ở giải đầu tiên, các đội châu Âu đá loại trực tiếp theo thể thức sân nhà - sân đối phương, cho đến khi còn 4 đội thì mới tập trung về nước chủ nhà (Pháp) để tranh ngôi vô địch. Khi ấy, Franco còn đang cầm quyền ở TBN và ông không cho phép đội tuyển nước này đến Liên Xô thi đấu vòng loại. Thế là đội bóng có "Quả bóng vàng châu Âu 1959" Alfredo Di Stefano chỉ làm khán giả cho giải vô địch châu Âu lần đầu tiên.
Liên Xô vô địch EURO 1960, và khi họ bước vào kỳ EURO tiếp theo thì Lev Yashin trở thành "Quả bóng vàng" đầu tiên xuất hiện ở giải vô địch châu lục (Yashin đoạt "Quả bóng vàng" năm 1963). Nhưng đội bóng sở hữu thủ môn hay nhất trong lịch sử bóng đá đã thất bại, nhường ngôi vô địch EURO 1964 cho đội chủ nhà TBN.
Suốt 3 lần giải tiếp theo, VCK EURO đều không chào đón cầu thủ hay nhất châu lục. "Quả bóng vàng 1967" là Florian Albert (Hungary) không được góp mặt tại EURO 1968. "Quả bóng vàng 1971" là Johan Cruyff (Hà Lan) không có mặt tại EURO 1972. "Quả bóng vàng 1975" là Oleg Blokhin (Liên Xô) cũng không có mặt tại EURO 1976.
Trong thời kỳ hiện đại, UEFA mở rộng VCK EURO lên đến 16 đội, nghĩa là các đội mạnh rất khó vắng mặt. Trớ trêu thay, VCK EURO được mở rộng từ năm 1996 thì ngay trước đó, tuần báo France Football cũng đã mở rộng diện bình chọn cho "Quả bóng vàng", trao giải cho cầu thủ hay nhất chơi bóng tại châu Âu, bất kể quốc tịch.
Thế nên, truyền thống vắng mặt của "Quả bóng vàng" ở trận địa EURO vẫn cứ tồn tại, như một sự trêu ngươi giới hâm mộ. Kỳ EURO gần đây nhất (2008) không có "Quả bóng vàng 2007" Kaka (Brazil). Tuy "Quả bóng vàng 2003" Pavel Nedved (CH Czech) được góp mặt tại EURO 2004, nhưng 2 kỳ EURO trước đó đều không có sự hiện diện của cầu thủ hay nhất châu Âu. Đương nhiên phải vậy, vì "Quả bóng vàng 1999" là Rivaldo (Brazil) và "Quả bóng vàng 1995" là George Weah (Liberia) đều đâu thể góp mặt ở đấu trường EURO!
Tóm lại, hơn nửa trong tổng số các VCK EURO từ trước đến nay không có mặt cầu thủ đang giữ danh hiệu xuất sắc nhất châu Âu. Ở những trường hợp có mặt, "Quả bóng vàng" cũng thường gây thất vọng, trong thất bại chung của toàn đội. Gần đây nhất là Nedved: đội tuyển CH Czech của anh thua Hy Lạp ở vòng bán kết. "Quả bóng vàng" gần nhất được dự VCK EURO trước Nedved là Jean-Pierre Papin của Pháp còn đau đớn hơn. Papin ghi bàn trong trận cuối cùng, nhưng Pháp lại thua 1-2 trước Đan Mạch, đội chỉ được dự VCK bằng cách thế chỗ Nam Tư vốn bị loại theo lệnh cấm vận của Liên Hiệp Quốc.
Papin và đồng đội về nước ngay sau vòng bảng EURO 1992, chấm dứt luôn sự nghiệp huấn luyện của Michel Platini. Dù sao đi nữa, Platini cũng là một trong hai "Quả bóng vàng" hiếm hoi thành công trên trận địa EURO. Đang giữ "Quả bóng vàng 1983", Platini và đội tuyển Pháp đăng quang tại EURO 1984. Bốn năm sau đó, đến lượt "Quả bóng vàng 1987" Ruud Gullit cùng đội tuyển Hà Lan vô địch EURO 1988. Chỉ có đúng 2 trường hợp "Quả bóng vàng" thành công, trong suốt 13 kỳ EURO! Trước Platini và Gullit, "Quả bóng vàng 1979" Kevin Keegan (Anh) cũng được tham dự EURO 1980. Nhưng thất bại của Keegan và đồng đội tại kỳ EURO ấy cũng nặng nề không kém thất bại của Papin và đội tuyển Pháp tại EURO 1992.
Bongdaplus.vn
