Những ngày tháng đó đã quá xa xôi, hơn 20 năm trước (1988) và kể từ đó, dường như mấy tiếng Ireland là điều gì đó quá xa lạ đối với một giải đấu như EURO.
Nhưng nếu chỉ xuất hiện một lần mà đã gọi là điều kỳ lạ thì chưa đủ. Cái lạ thường lại nằm ở chỗ, trong hơn 20 năm vắng bóng ở EURO kia, Ireland lại có 3 lần tham dự World Cup (1992,1994 và 2002) mà thành tích của họ cũng đáng nể với hai lần vào đến vòng 16 đội và một lần vào đến vòng tứ kết. Có vẻ như EURO không hợp duyên Ireland thì phải.
Nhưng cuối cùng thì ngày mà họ chờ đợi đã đến. Không để cho Estonia tạo nên một hiện tượng thêm nữa, Ireland đã lấy vé ngay từ trận lượt đi, với tỷ số đậm đà 4-0 trên đất khách. Và mùa Hè sau, ở Balan - Ukraine, quốc ca của họ sẽ được vang lên trên những vận động trường.Song lần này, có lẽ không phải là một hiếm hoi như quá khứ nữa. Ireland đang có một đội hình rất tốt, với những Dunne, Duff, Keane, O’Shea, Hunt, Best... Độ tuổi của đội bóng cũng khá lý tưởng, với nhiều cầu thủ đang vào độ chín của sự nghiệp. Điều đó có thể sẽ hứa hẹn một Ireland đáng ngại đối với những đối thủ dự tranh ở VCK năm sau.
Và một tín hiệu đáng mừng khác là hệ thống trẻ của Ireland cũng đang phát triển khá tốt, với những cầu thủ tiềm năng như Enda Stevens, Shane O’Connor, Jame McCathy... Các cầu thủ Ireland khoác áo Premiership cũng nhiều hơn hẳn trong quá khứ và có thể đó sẽ là nền tảng để họ dần dần không còn vô duyên với những vòng chung kết nữa.
EURO 2012 chào đón sự trở lại của Ireland sau 24 năm và biết đâu chừng, với những gì họ đang có, có thể đó chính là lúc họ mở ra cho mình một kỷ nguyên mới?
Bongdaplus.vn
