ĐT Anh: Trước ngưỡng cửa cải cách
Hàng thủ của Anh với Terry và Ashley Cole là hai cột trụ già nhất hiện nay (31 tuổi) và nếu đoạt vé sang Brazil, hàng thủ tuổi cao đó sẽ khó làm nên trò trống gì, nhất là vị trí của Cole, nơi rất cần tốc độ. Nhưng nếu không dùng họ, HLV Hodgson dễ bị ám ảnh về việc khó lấy vé đi Brazil. Còn dùng họ, ông lại ám ảnh về việc khác: có vé nhưng những người kế cận không có cơ hội để cọ xát và bồi dưỡng họ thành trụ cột mới.
Như vậy, hoá ra việc Terry chấn thương chính là cái may cho Hodgson chứ không phải cái rủi như nhiều NHM nghĩ. Cái tên Terry lớn quá. Nếu anh lành lặn, trung vệ Cahill khó có cơ hội. Bây giờ, khi Terry phải làm khán giả, còn ai xứng hơn Cahill. Ngay cả Lampard cũng ủng hộ khi tuyên bố “Gary đã tiến bộ rất nhanh. Chẳng cần nói nhiều về trình độ của anh ấy nữa. May mắn là chúng ta có Cahill”.
Thật ra, ở Premiership mùa vừa rồi, Cahill đã chứng tỏ mình là một trung vệ đẳng cấp. Chính anh mới là sự bổ sung tuyệt vời nhất của Chelsea chứ không phải ai khác ở mùa Đông 2011/12. Việc thay thế Terry, nếu Cahill làm tốt hoặc cực tốt, rất có thể chính anh sẽ thay thế dần dần người đồng đội ở Chelsea để làm thủ lĩnh hàng phòng ngự Tam sư thế hệ tương lai.
Trong khi đó, một dấu hiệu khác cũng đáng chú ý là sự thay thế mang tên Baines ở cánh trái. Ở trận gặp Moldova, Cole không được sử dụng và Baines đã thi đấu quá xuất sắc. Không có lý do gì để Hodgson gạt Baines khỏi danh sách chính thức tại Wembley trước Ukraine. Vấn đề duy nhất của hậu vệ trái Everton hiện nay là áp lực mà thôi. “Ai cũng biết Cole là hậu vệ trái xuất sắc nhất. Thay thế anh ấy rõ ràng là một sức ép lớn”, Baines thổ lộ. Tuy nhiên, Baines cũng vững tin anh sẽ giành được vị trí đó từ Cole và bản thân NHM Anh cũng muốn điều đó. Baines mới chỉ 27 tuổi và đến VCK World Cup 2014, anh vẫn còn ở độ chín nhất của sự nghiệp.
Mối lo duy nhất của Hodgson trong công cuộc cải cách hàng thủ chỉ là hành lang phải mà thôi. Johnson không tiến hơn được nữa và anh nhiều khi là mắt xích yếu nhất tại hàng thủ Tam sư. Nhưng Kyle Walker thì chưa đủ độ chín như Baines. Có lẽ, HLV Hodgson sẽ phải chờ đợi thêm theo thời gian của mùa giải này.
Được thi đấu nhiều hơn nữa ở Tottenham, Walker có thể sẽ trở thành người thế chỗ Johnson trong tương lai.
Trước ngưỡng cửa đầu tiên của cuộc cải cách Tam sư, Hodgson hẳn sẽ hồi hộp nhiều không khác gì áp lực thay thế những tên tuổi lớn đang đặt trên vai Baines và Cahill. Nhưng Ukraine cũng là liều thuốc thử tốt và nếu họ vượt qua được nó, biết đâu chừng đó sẽ là dấu mốc lớn cho tương lai của tuyển Anh?
