Sáng thứ Hai, ở Sant Joan Despi và thời gian đếm ngược bắt đầu. Lúc đó là 11 giờ sáng, các cầu thủ Barcelona xuất hiện, họ đang chuẩn bị cho trận đấu ở Champions League gặp Ajax, nhưng nỗi ám ảnh lớn vẫn là Siêu kinh điển vào cuối tuần, cuộc hành quân tới Bernabeu được cả thế giới dõi theo. Nhưng với Luis Suarez, đó là khởi đầu, hay là kết thúc?
“Điều đầu tiên tôi nghĩ tới lúc này là Ajax, không gì khác”, HLV Luis Enrique khẳng định sau phiên tập buổi sáng, nhưng không mấy người tin HLV Barcelona. Và ngay cả nếu các cầu thủ của Enrique có tin tưởng ở thông điệp đó, thì một người vẫn là ngoại lệ: Suarez. Chỉ trận đấu tiếp theo là quan trọng, Enrique luôn nói như thế. Với Suarez, trận tiếp theo của anh là Real Madrid. Ajax là trận cuối cùng trong án treo giò 4 tháng của anh sau một kỳ World Cup nhiều cảm xúc, dẫu rằng ở cấp độ ĐTQG, anh sẽ bỏ lỡ Copa America. Lệnh cấm ở CLB với Suarez kết thúc vào lúc 00h00 ngày 25/10, một ngày ngay trước trận đấu lớn nhất mùa giải cho tới giờ của Barca.
Suarez đã phải ngồi ngoài kể từ đầu mùa giải 2014/15 vì lỗi lầm ở VCK World Cup 2014
Ngày mà Suarez đánh dấu trong lịch làm việc của anh cũng là ngày mà mọi CĐV bóng đá đánh dấu. Khi lịch thi đấu được công bố, Suarez nói đó là “định mệnh”. Barcelona nhanh chóng yêu cầu một xác nhận chính thức bằng văn bản từ FIFA rằng anh có thể ra sân hôm đó. Vụ cắn người của Suarez xảy ra ngày 24/6 và án phạt của FIFA được đưa ra 2 ngày sau đó. Truyền hình TBN ban đầu lên lịch trận đấu vào thứ Bảy, không phải Chủ nhật. Nhưng Tòa án trọng tài thể thao (CAS) đã xác nhận lệnh cấm kết thúc ngày 25/10. Từng chi tiết nhỏ nhất bỗng trở nên cực kỳ quan trọng.
4 tháng vừa qua không dễ dàng với Suarez. Anh thừa nhận mình cảm thấy “rất căng thẳng”. Giờ thì anh đã có thể chuẩn bị cho một khởi đầu mới. “Tôi nghĩ mình đã tự hủy hoại sự nghiệp của tôi. Sau những gì xảy ra ở World Cup, tôi đã nói chuyện với vợ, nhớ lại và chấp nhận thực tế. Tôi cảm thấy khá hơn sau khi có ai đó để chia sẻ”, anh nói. “Đó là lúc Barcelona tới đặt đề nghị. Khi Pere (Guardiola, người đại diện của Suarez) gọi, tôi đã khóc. Tôi sợ họ sẽ rút lui vì án phạt của tôi”.
Andoni Zubizarreta (trái) trong buổi lễ ra mắt Suarez
“Chúng ta đều là con người và đều có lỗi lầm”, giám đốc thể thao Barca Andoni Zubizarreta an ủi hợp đồng mới. Việc CLB mua về Suarez được xác nhận ngày 11/7. Anh đã chuyển tới Castelldefels, khu ven biển ngoại ô Barcelona nơi gia đình vợ anh đã sống suốt 10 năm qua, rồi sau đó tới một căn nhà thuê cách đó vài phút đi xe. Lệnh cấm ban đầu của FIFA cho Suarez, với “mọi hoạt động bóng đá”, không bao gồm những vụ chuyển nhượng. Tuy nhiên, anh không được phép đặt chân vào sân bóng. Suarez cũng tránh mặt giới truyền thông và không được phép tập cùng các đồng đội ở Sant Joan Despi hay Camp Nou.
Thay vào đó anh tập một mình với một HLV thể lực riêng, tại hai phòng gym khác nhau, 1 ở Barcelona, 1 ở Sitges. Anh làm việc trong các khoảng không gian 10m x 10m. Thỉnh thoảng anh cũng chạy bộ lên đồi hay dọc bãi biển, nhưng quyết tâm không để tụt lại phía sau về thể lực và sự sẵn sàng. Ngoài tập luyện, Suarez cũng cần thời gian để hồi phục hẳn chấn thương mà anh dính ở World Cup.
“2 tháng đầu của lệnh cấm là tệ nhất; tôi thậm chí không còn thấy mình là một cầu thủ bóng đá, và tôi không cảm thấy muốn làm việc”, Suarez nói với tạp chí của CLB Barca. Nhưng ngày 14/8, Suarez nhận được sự khích lệ lớn. CAS phán quyết giữ nguyên thời hạn án phạt, nhưng cho phép anh ra sân tập trở lại, cũng như tham dự các trận giao hữu.
Suarez rất tích cực trong tập luyện
4 ngày sau đó, Suarez đá ở cúp giao hữu Gamper và chính thức có lễ ra mắt một ngày sau đó. Ở thời điểm anh vào sân, Leo Messi và Neymar đã bị thay ra, trận đấu cũng chỉ còn 14 phút. Đó là một trải nghiệm kỳ lạ. Suarez nói anh có cảm giác mình chỉ là một khách mời. Nhưng Chủ nhật này, anh sẽ là nhân vật chính.
“Anh ấy đã tập luyện chăm chỉ”, Enrique nói. “Anh ấy hài lòng có mặt ở đây và rất nỗ lực trong các buổi tập. Anh ấy biết điều đó là rất quan trọng”. Thỉnh thoảng Suarez cũng ra sân. Một tháng trước anh tham gia một trận đá tập với Barcelona B gặp U19 Indonesia. Anh ghi 2 bàn, nhưng ở Madrid, những kẻ ác ý nói Suarez có vẻ nặng nề và đã béo ra. Anh cũng đá cho Uruguay ở các trận giao hữu với Saudi Arabia và Oman trong kỳ nghỉ để các ĐTQG tập trung. Cú vô-lê của anh dẫn tới bàn phản lưới trong trận thứ nhất và Suarez ghi 2 bàn ở trận thứ 2. “Anh ấy không hề và chưa bao giờ béo”, Enrique nói. “Anh ấy có phong độ tốt, thể lực tốt và sẵn sàng ra sân”.
HLV Enrique có phát huy tốt khả năng của Suarez?
Một tuần trước, khi được hỏi liệu anh có sẵn sàng 100% về mặt thể lực cho El Clasico, Suarez đáp: “Nếu là trước kỳ nghỉ cho các ĐTQG tập trung thì tôi sẽ nói không, nhưng giờ tôi cảm thấy tự tin hơn sau những trận đấu đó. Có, tôi nghĩ mình đã sẵn sàng 100%”. Sáng thứ Hai, khi tuần lễ mới bắt đầu, Suarez đã tới sân tập với một quyết tâm lớn hơn hẳn. “Anh ấy khát khao trở lại”, thủ thành Claudio Bravo nói. Nhưng sân tập và trận đấu là 2 sàn diễn hoàn toàn khác nhau, và gặp Real ở Bernabeu càng khiến áp lực lớn hơn gấp bội.
“Tôi sẵn sàng nhưng tôi không bao giờ tới gặp HLV và yêu cầu được ra sân, nhất là ở vị thế của tôi hiện giờ”, Suarez nói. “Tôi đã tự tin hơn sau các trận đấu cho ĐTQG, tôi vẫn có tốc độ tốt, nhưng nếu tôi không được ra sân, tôi sẽ không phàn nàn gì với HLV. Tôi sẽ hiểu quyết định đó”.
Cuộc tranh luận đã bắt đầu ngay lập tức: Liệu có nên để Suarez đá chính. Báo chí Catalan hôm thứ Năm nói anh sẽ ra sân từ đầu và một cuộc thăm dò trên mạng cho thấy 70% các CĐV nghĩ Suarez nên được trao cơ hội, trong khi chỉ 5% cho rằng lúc này là còn quá sớm. Suarez không phải là người thiếu kinh nghiệm và bản lĩnh, nhưng El Clasico luôn là một thách thức khủng khiếp.
Siêu kinh điển sẽ là trận đấu cho Suarez tỏa sáng?
Tháng 11/2010, khi anh bị cấm thi đấu vì cắn Otman Bakkal, dù Suarez vẫn ra sân ở Champions League cho Ajax, anh không đá thêm trận nào ở giải vô địch Hà Lan. Anh trở lại với màn ra mắt cho Liverpool gặp Stoke và đã ghi bàn. Sau lệnh cấm vì vụ Patrice Evra, Suarez trở lại từ ghế dự bị ở trận gặp Tottenham, rồi đá chính khi Liverpool gặp Manchester United. Còn trận đầu sau án treo giò vì vụ cắn Branislav Ivanovic cũng là Man United.
Trận đầu của anh sau ca phẫu thuật đầu gối mùa hè rồi là gặp tuyển Anh ở World Cup. Có vẻ như lần nào Suarez trở lại cũng là để tạo dấu ấn trong những trận đấu lớn, và giờ anh lại tái ngộ, ở El Clasico.
