Ấn tượng về bộ ba này là họ quá xuất sắc so với những cậu nhóc cùng trang lứa. HLV Alex Garcia nhớ lại: “Trong thời gian tôi phụ trách đội, tôi chưa bao giờ chứng kiến một đội ngũ giàu tham vọng và tài năng đến vậy. Không chỉ trong các trận đấu mà họ luôn khát khao chiến thắng trong cả những buổi tập. Đôi lúc tôi phải có những biện pháp để kiềm chế họ. Nếu không, họ sẽ coi các buổi tập chẳng khác gì một trận chung kết”.
Bộ ba siêu đẳng đó chính là Lionel Messi, Francesc Fabregas và Gerard Pique. Họ được mệnh danh là “ba chàng ngự lâm” với Pique trấn giữ hàng thủ, Fabregas càn quét giữa sân và Messi lãnh trách nhiệm săn bàn. Với bộ khung này, lớp học viên sinh năm 1987 thường xuyên hủy diệt các đối thủ thậm chí là lớn tuổi hơn với tỷ số 8-0, 9-0 hay 10-0. Và tất nhiên, họ được kỳ vọng trở thành những hạt nhân tương lai của đội bóng xứ Catalan.
Thế nhưng, trong bóng đá chẳng ai nói chắc được điều gì. 8 năm trước, sự nghiệp của họ rẽ sang những con đường khác nhau: Lionel Messi đột phá vào đội hình chính của Barca, liên tiếp thiết lập những kỷ lục “vô tiền khoáng hậu” và trở thành ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới đương đại. Cùng với Messi, Barca bước vào kỷ nguyên được xem là thành công nhất trong lịch sử CLB cho đến nay.
Lứa trẻ Barca với Messi (đeo mặt nạ), Pique và Fabregas
Năm 2004, Gerard Pique chuyển tới khoác áo Man Utd, nhưng đây là chuyến phiêu lưu không thành công với anh. Tới năm 2008, Pique trở lại “mái nhà” Barca và phát triển thành một trong những trung vệ hay nhất thế giới dưới sự dìu dắt của thày Pep Guardiola.
Riêng câu chuyện của Cesc Fabregas đã trở nên rất nổi tiếng trong làng bóng đá. Giữa bối cảnh "tranh tối tranh sáng" tại Barca cuối kỷ nguyên của Chủ tịch Joan Gaspart, Fabregas đã nghe theo lời “tán tỉnh” của Arsenal chuyển sang Anh chơi bóng. Ở đây, Fabregas vươn lên đẳng cấp một tiền vệ hàng đầu thế giới, song anh lại lỡ mất những ngày tháng huy hoàng nếu ở lại Barca.
Rút cuộc Fabregas nhận ra rằng chẳng đâu hơn được Barca nên mùa Hè này anh đã quay trở về với đội bóng quê hương. Qua ít phút trong trận Siêu cúp Tây Ban Nha gặp Real Madrid giữa tuần trước và bàn thắng vào lưới Napoli ở trận tranh Cúp Joan Gamper rạng sáng nay, có thể thấy chất La Masia chưa bao giờ phai trong lối chơi của Fabregas.
Đàn anh Xavi Hernandez nhận xét: “Cesc hiểu rõ về phong cách của Barca nên có cảm tưởng cậu ấy như một cầu thủ đã chơi nhiều năm cho đội bóng”.
Vậy là sau 8 năm chia cách, dẫu đi trên những con đường khác nhau nhưng rút cuộc “ba chàng ngự lâm” lại tái hợp dưới màu áo đỏ-xanh truyền thống của Barca. Họ mới chỉ 24 tuổi và vẫn đang nỗ lực khẳng định là những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình.
Khi các đàn anh như Xavi hay Carles Puyol giải nghệ, bộ ba siêu đẳng này sẽ trở thành xương sống và cùng những đồng đội đồng trang lứa như Pedro Rodriguez (sinh năm 1987 nhưng gia nhập La Masia muộn hơn), Sergio Busquets (1988) giúp Barca thống trị bóng đá thế giới thêm nhiều năm nữa. Đây là một sứ mệnh mà họ cần hoàn thành để đáp lại sự kỳ vọng của những người thày tại La Masia một thập kỷ trước.
Trên các bức tường trong căn phòng truyền thống của học viện đào tạo La Masia, hình ảnh về lứa cầu thủ sinh năm 1987 được treo một vị trí trang trọng để nhớ về lớp năng khiếu xuất sắc nhất từ trước đến nay.
