Walcott là "tấm gương xấu" cho các cầu thủ U21 Anh

Pearce dùng Walcott làm hình mẫu nhằm răn đe đám trẻ trớ nên đi vào “vết xe đổ” của đàn anh khi liên tục từ chối phục vụ cho đội U21 trong quá khứ.

“Bạn chỉ cần nhìn vào sự phát triển của Theo. Anh ấy tham dự World Cup 2006. Kể từ đó, anh ấy tiếp tục được dự thêm một kỳ World Cup nữa, 1 VCK EURO, 3 VCK U21 châu Âu, 2 VCK U20 World Cup và 1 kỳ Olympic”, Pearce khởi đầu câu chuyện về Walcott.

“Tôi nghĩ rằng Theo chỉ thi đấu không quá nửa số trận đấu trong các giải đấu đó. Chúng ta phải thừa nhận rằng những cầu thủ như Alex Oxlade-Chamberlains (đồng đội của Walcott ở Arsenal) mới có thể tích lũy được kinh nghiệm qua những giải đấu”.

Một vài cầu thủ trẻ đã từ chối cơ hội tham dự giải vô địch châu Âu 2013 để đi nghỉ, trong khi những gương mặt sáng giá khác như Oxlade-Chamberlains (Arsenal), Phil Jones và Danny Welbeck (M.U) được gọi lên tuyển Anh để tham dự các trận giao hữu với CH Ireland và Brazil. Đây cũng chính là nguyên dẫn đến khởi đầu tệ hại của U21 Anh ở bảng A (thua Italia 0-1).