Thành London có thêm một “Giáo sư”
Fernando Torres kể lại trong hồi ký của mình, rằng khi anh sắp làm cha, Benitez đã tới gặp anh trên sân tập và nói: “Chúc mừng, Fernando”. Torres cảm ơn và thấy rất xúc động. Một lát, Benitez trầm ngâm: “Đúng như chúng ta dự đoán, việc tấn công vào khoảng trống đó đã đem lại cho anh một bàn thắng”. Torres ngã ngửa.
Ngay từ nhỏ, Benitez đã thích thử thách mình bằng cách trò chơi trí tuệ khô khan với các anh chị lớn. Khi làm việc, ông cũng tôn thờ các công trình về chiến thuật bóng đá của các nhà nghiên cứu thể thao chuyên nghiệp như Dante Panzeri (Argentina) hay Arpad Csandi (Hungaria). Ít người biết rằng chiến thắng trên chấm phạt đền ở trận chung kết Champions League 2004/05 của Liverpool được tạo bằng việc thống kê các cú sút penalty khắp châu Âu trong vòng… 30 năm trước đó.
HLV người Tây Ban Nha luôn bị cho là nghĩ quá nhiều. Việc xoay vòng đội hình liên tục của ông bị nhiều ý kiến chỉ trích là đã khiến Liverpool không thể có sự ổn định. Thậm chí, ông tính tới một trận đấu cả tháng trước khi nó bắt đầu: trước trận bán kết Champions League mùa 2006/07 với Chelsea, Benitez đoán rằng Mourinho sẽ do thám các trận của Liverpool trước khoảng 3, 4 tuần.
Thế là bất chấp kết quả của các vòng đấu ấy, ông giấu biệt kế hoạch phối hợp đá phạt của Liverpool. Kết quả: Chelsea chịu một bàn thua từ phối hợp đá phạt khi 2 đội gặp nhau.
Và như một tất yếu, sự lý tính của Benitez biến ông thành một người khắc nghiệt, đôi lúc chuyên quyền. Hy vọng rằng sự khắc nghiệt ấy sẽ phù hợp với một Chelsea đang rối như tơ.
