Rời Chelsea, Sturridge thăng hoa ở Liverpool: Cá đã gặp nước!
“Tôi không quan tâm mình đã ghi bao nhiêu bàn thắng. Điều quan trọng là đội bóng cán đích ở vị trí nào. Tôi tin rằng với phong độ này, Liverpool đủ sức giành một vé dự Champions League mùa tới”, Sturridge phát biểu tự tin sau chiến thắng 5 sao trước Norwich đêm 19/1.
Chưa biết đội bóng mới của Sturridge có lọt vào Top 4 Premier League hay không, nhưng rõ ràng chân sút 23 tuổi đang hưởng “tuần trăng mật” như mơ với The Kop. 3 trận đầu và 3 bàn thắng, Sturridge đã thực sự bỏ lại sau lưng những tháng ngày ảm đạm tại Chelsea.
Nói vậy không có nghĩa Sturridge vô ơn với Chelsea. Chính môi trường khắc nghiệt tại Stamford Bridge đã rèn giũa giúp anh trưởng thành. Và cũng tại The Blues mà tiền đạo người Anh từng có mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp với 11 bàn thắng, 5 pha kiến tại Premier League 2011/12. Nhưng có một điều chắc chắn, Chelsea chỉ rèn giũa chứ không thể đẩy Sturridge lên thành một ngôi sao. Bởi trong 4 năm ở Chelsea, Sturridge chỉ được phép đứng trong “cánh gà” để xem những Anelka, Drogba rồi Torres trình diễn trên sân khấu. Thân phận dự bị đã bám riết tiền đạo sinh năm 1989 này.
Ngay cả khi được HLV Di Matteo sử dụng khá nhiều ở mùa giải trước, Sturridge cũng thường xuyên phải dạt ra cánh. Anh không có nhiều cơ hội chứng tỏ bản năng “sát thủ” trước khung thành đối phương. Sơ đồ một trung phong của Chelsea từ thời Di Matteo rồi tới Benitez dĩ nhiên không có chỗ cho một tiền đạo non trẻ như Sturridge. Tại Stamford Bridge mùa này, hầu hết các trận Sturridge chỉ vào sân trong 15 hoặc 20 phút cuối. Sự nghiệp của tiền đạo từng 4 lần khoác áo ĐT Anh có nguy cơ lâm vào ngõ cụt nếu tiếp tục ở lại Chelsea.
Nhưng rất may là Sturridge đã quyết tâm gia nhập Liverpool. Tại Anfield, cựu tiền đạo Chelsea được HLV Brendan Rodgers tạo điều kiện tối đa chứng tỏ khả năng. Ngay 3 trận đầu tiên với The Kop, Sturridge được đá chính 2 lần và ngồi dự bị trong trận cầu đinh với Man Utd. Nhưng cho dù có ra sân từ đầu hay không, cựu tiền đạo Man City vẫn liên tục ghi bàn trong sự thích nghi nhanh chóng với các đồng đội mới. Đặc biệt là trước Man Utd, sự có mặt của Sturridge trong hiệp 2 làm lột xác bộ mặt hàng công Liverpool vốn bế tắc trước đó. Anh tung ra 4 cú sút, trong đó có 1 thành bàn thắng, trong khi Suarez đá cả trận cũng chỉ dứt điểm 3 lần.
Điều quan trọng, HLV Brendan Rodgers sẵn sàng thay đổi sơ đồ chiến thuật vì Sturridge. Liverpool chuyển sang đá 2 tiền đạo với Sturridge sát cánh cùng Suarez trên hàng công. Phép thử ở trận gặp Norwich cuối tuần qua đã cho kết quả mỹ mãn khi cả hai đều lập công, trong đó bàn thắng của Suarez xuất phát từ pha nhả bóng nhạy cảm của Sturridge. Tất cả hứa hẹn một cặp bài trùng đáng sợ trên hàng công đội bóng áo đỏ.
Chelsea chỉ sử dụng Sturridge như một phương án lấp chỗ trống đơn thuần. Còn Liverpool quyết chi 12 triệu bảng để Sturridge cải tạo hàng công của họ. Và khi HLV Rodgers sẵn sàng “phục vụ” Sturridge thì rõ ràng tiền đạo trẻ này đã tìm được bệ phóng phù hợp.
Sturridge làm lu mờ Suarez
Sự xuất hiện của Daniel Sturridge trên hàng công Liverpool đang làm tầm ảnh hưởng của Suarez giảm đi rõ rệt. Có thể nhận thấy điều này qua việc hiệu suất ghi bàn của tiền đạo người Uruguay đi xuống ở 2 vòng đấu vừa qua.
Trước đây, Luis Suarez luôn là điểm đến cuối cùng trong các đợt tấn công của Liverpool. Mỗi khi có bóng, các tiền vệ sẽ tính toán phải làm sao để chuyền tới vị trí của Suarez. Nhưng kể từ khi Sturridge tới Anfield, các phương án tấn công của The Kop có nhiều thay đổi. Theo đó, Sturridge và Suarez sẽ luân phiên xuất hiện tại các điểm nóng. Có thể thấy rõ điều này qua bàn thắng thứ 3 vào lưới Norwich cuối tuần qua khi người áp sát cầu môn nhận quả tạt là Sturridge chứ không phải Suarez như trước đây.
Sự có mặt của Sturridge rõ ràng giúp Liverpool tấn công đa dạng hơn, nhưng với cá nhân Suarez tầm ảnh hưởng sẽ bị giảm đáng kể.
The Blues tiếc ngẩn ngơ
Rời Chelsea, Sturridge ra sân cả 2 trận và ghi 2 bàn thắng cho Liverpool tại Premier League. Một sự khởi đầu quá hoàn hảo đối với một tân binh. Chứng kiến sự tỏa sáng rực rỡ của chân sút 23 tuổi này, các cầu thủ Chelsea nói chung và Ashley Cole nói riêng đều rất tiếc nuối. “Tôi luôn tin Sturridge sẽ tìm được chỗ đứng tuyệt vời ở một đội bóng lớn. Cậu ấy có tố chất bẩm sinh của một cây săn bàn. Tiếc rằng Chelsea đã bỏ phí mất một tài năng”, A.Cole cho biết trên tờ Daily Mail sau khi chứng kiến mà trình diễn tuyệt vời của Sturridge trong trận gặp Norwich cuối tuần qua.
CON SỐ:
1. Sturridge trở thành cầu thủ đầu tiên của Liverpool kể từ năm 1974 ghi bàn trong cả 3 lần ra sân đầu tiên. Năm 1974, Ray Kennedy cũng từng làm được điều tương tự.
5. Trong 7 bàn thắng gần nhất mà Liverpool nã vào lưới Norwich City, có tới 5 bàn được thực hiện từ ngoài vòng cấm.
6. Tính trên mọi mặt trận, Sturridge đã ghi dấu giầy trong 6 bàn thắng từ đầu mùa trong cả hai màu áo Chelsea và Liverpool với 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.
11. Thành tích ghi bàn tốt nhất của Sturridge tại Premier League là 11 bàn thắng trong mùa 2011/12.
12. Liverpool đã ghi tổng cộng 12 bàn thắng trong 3 trận sân nhà gần nhất tại Premier League, đồng thời không để thủng lưới lần nào.
21. Đây là lần đầu tiên Liverpool ghi được 5 bàn thắng trên sân nhà tại Premier League trong 21 tháng qua. Trước đó, họ từng thắng Birmingham 5-0 vào ngày 23/04/11.
