Rio rắc rối với tuyển Anh, Ferguson "ngư ông đắc lợi"
Tuy nhiên, Hodgson không biết rằng Ferdinand đang có chương trình tập riêng ở M.U để vượt qua một chấn thương lưng, khiến anh không thể sẵn sàng cho các trận đấu với tuyển Anh. Rốt cuộc, Ferdinand, vừa mới tháng trước nói anh sẽ “thu xếp hành lý ngay lập tức” nếu nhận được đề nghị từ đội tuyển quốc gia, đã gặp Hodgson để thông báo anh rút lui. HLV tuyển Anh đã đảm bảo Rio vẫn có tương lai trong màu áo Tam sư bất chấp việc anh rút lui, nhưng Ferdinand ngay sau đó lại có một quyết định thảm họa về mặt hình ảnh với anh.
Trung vệ M.U đã tới Qatar để làm bình luận viên cho trận thắng 8-0 của Anh trước San Marino trên đài Al Jazeera thứ Sáu tuần trước. Các CĐV Anh vì thế không khỏi cho rằng Ferdinand viện cớ để thoái thác trách nhiệm với đội tuyển quốc gia. Trước và sau trận đấu đó, Hodgson vẫn thận trọng và không đề cập gì đến vấn đề Fedinand, nhưng chắc chắn ông sẽ không bao giờ muốn ở vào tình thế như mấy ngày vừa qua một lần nữa.
Không ai có thể chỉ trích Ferdinand trong việc xây dựng tương lai của mình với vai trò bình luận viên bóng đá, nhưng thời điểm của anh không đúng lúc chút nào. Nhưng tất cả những câu hỏi và tranh luận giờ không còn nhiều ý nghĩa thực tế và toàn bộ câu chuyện không khỏi khiến người ta nhớ lại một sự cố tương tự giữa Manchester United và tuyển Anh trong quá khứ.
Trong kỳ World Cup 1998, tiền vệ David Beckham, khi đó đang chơi cho M.U, bị đuổi khỏi sân ở trận vòng 16 đội gặp Argentina ở Saint-Etienne vì đá vào người Diego Simeone khi anh này đang nằm trên sân. Tuyển Anh chỉ còn 10 người bị cầm hòa 2-2 và thua trận trên chấm phạt đền, Beckham về nước với tư thế của một tội đồ.
Nhưng nếu như mùa Hè đó là nỗi thất vọng lớn với Beckham trong màu áo Tam sư thì mùa giải 1998-99 lại là một trong những mùa hay nhất của anh cho M.U. Tiền vệ này chơi rất xuất sắc và giúp M.U cùng Ferguson giành cú ăn ba lịch sử. Beckham khi đó 23 tuổi, nhưng đã là một biểu tượng của bóng đá Anh và cả tuyển Anh.
Hiện giờ 34 tuổi, Ferdinand không có vai trò lớn như Beckham thời 1999, nhưng về quyết định rút lui khỏi đội tuyển, chắc hẳn anh nhận được sự ủng hộ từ Ferguson. Chuyến đi Doha của anh đã được sắp xếp trước khi được gọi lên tuyển, nhưng Ferguson có lẽ mới là người có tiếng nói quyết định, dù ông không hề lên tiếng trong vụ việc.
M.U lúc này đúng là đã đặt một tay vào chiếc cúp Premier League với lợi thế 15 điểm, nhưng họ vẫn còn chiếc Cúp FA phải theo đuổi trong lịch thi đấu dày đặc trước mắt và Ferdinand cần thêm động lực để chơi bóng cho một hợp đồng nữa sau khi hợp đồng hiện giờ của anh hết hạn mùa hè này. Quyết định rút lui cũng giúp anh ở một vị thế dễ thương lượng hơn, trong khi Ferguson hưởng lợi lớn vì nhiều khả năng sau vụ lùm xùm, Rio sẽ không bao giờ được gọi lên tuyển nữa.
Không ai có thể cáo buộc HLV người Scotland có quan điểm chống Anh khi trong đội hình của ông có tới 6 cầu thủ đã ra sân ở trận gặp Montenegro, nhưng với những tên tuổi lớn như Gary Neville, Paul Scholes và Ryan Giggs có thể kéo dài sự nghiệp với M.U nhờ nghỉ sớm ở đội tuyển quốc gia, Ferguson sẽ xoa tay hài lòng nếu Ferdinand tiếp bước họ.
