M.U: Phòng ngự chắc chưa đủ để vô địch
Vấn đề dễ thấy là M.U thiếu vắng đi sức mạnh hỏa lực cần thiết, điều mà Pedro hoàn toàn có thể đem đến sự khác biệt. Những đường chuyền của các học trò Van Gaal không đủ tính sát thương cho số đông cầu thủ phòng ngự Newcastle. Và nên nhớ rằng, nếu không tính bàn phản lưới của Kyle Walker ở trận gặp Tottenham ngày khai mạc, thì pha lập công của Adnan Januzaj trước Aston Villa mới là bàn thắng duy nhất của “Quỷ đỏ” sau 3 lượt trận.
Với một đội bóng truyền thống chơi tấn công như M.U, đó là một thực tế rất khó chấp nhận. Đã rất nhiều lần CĐV “Quỷ đỏ” phải nhớ lại đoàn quân mang sức mạnh hủy diệt của Sir Alex Ferguson năm xưa mà nuối tiếc. Thế nhưng, Van Gaal không thừa nhận họ có vấn đề, bởi ông cho rằng “cả 3 trận chúng tôi đều hay hơn đối thủ”.
Trả lời câu hỏi đặt ra cho phong độ của Wayne Rooney, Van Gaal chuyển hướng sang tình huống thủ quân của M.U bị thổi phạt việt vị, dù đó nên được xem là một bàn thắng hợp lệ sau những tình huống quay chậm. Nhưng trên thực tế, ngoài pha bóng đó ra, Rooney không có nhiều cơ hội trước hàng thủ Newcastle, và thậm chí phải trở lại vai trò “số 10” khi Javier Hernandez vào sân.
Tình huống Rooney bị thổi phạt việt vị
Khách quan mà nói, Newcastle đã chơi phòng ngự như một khối thống nhất với sự xuất sắc của cặp trung vệ Fabricio Coloccini và Steven Taylor, đặc biệt là sau 20 phút đầu liên tục trải qua những tình huống thót tim. Với trận hòa quý giá này, đoàn quân vùng Đông Bắc đã khép lại chuỗi 7 trận toàn thua trên sân khách. Có may mắn khi cú đánh đầu của Chris Smalling dội cột dọc, nhưng ngược lại, M.U cũng may chẳng kém ở pha phản công mà Florian Thauvin còn thiếu vài centimet nữa là ghi bàn.
“Điều quan trọng nhất là vượt qua được 20 phút đầu tiên”, HLV Steve McClaren nói sau trận đấu. “Chúng tôi đã làm được, và dần chơi tốt hơn. Thái độ thi đấu, tính tổ chức và kỉ luật, đó là những gì bạn cần để gặt hái được một kết quả tốt ở Old Trafford. Và trên tất cả, bạn cũng cần chút may mắn. Newcastle có mọi thứ kể trên”.
McClaren còn sót một điều, rằng ông còn có thủ thành Tim Krul, người đã chơi với phong độ xuất chúng, đặc biệt là trong tình huống cứu thua từ cú sút chìm cực nhanh của Juan Mata ở hiệp 1. Ngoài ra, pha dứt điểm trong thế đối mặt của Hernandez cũng đã bị ngăn cản bởi chân của thủ thành người Hà Lan.
Ngược lại, Newcastle có những thứ vũ khí khiến hàng thủ M.U phải e dè. Georginio Wijnaldum đã chơi quá tốt ở tuyến giữa, luôn là người trung chuyển bóng và chuyền với độ chính xác đáng nể. Đội khách cũng có quyền được tiếc nuối sau cú đánh đầu dội xà ngang của Aleksandar Mitrovic từ pha tạt bóng của Chancel Mbemba.
Mitrovic suýt có bàn thắng vào lưới Romero
Memphis Depay, đồng đội cũ của Wijnaldum ở PSV Eindhoven, đã khiến Mbemba – người chơi thay Daryl Janmaat bị treo giò – có một ngày vất vả. Tuy vậy, màn trình diễn của cậu học trò trẻ vẫn không thể làm hài lòng Van Gaal: “Ngày hôm nay, những pha xử lý của cậu ấy thường là không hợp lý. Nhưng sự tự tin thái quá đó là bình thường ở những cầu thủ trẻ, cậu ấy cần hiểu rằng giải Ngoại hạng không hề dễ dàng”.
Dẫu sao, Depay còn gây được rất nhiều sóng gió trước khung thành Newcastle. Đáng lo hơn là sự mờ nhạt của Rooney, người tỏ ra rất thiếu động lực. Januzaj cũng không phải là một sự kết hợp tốt với “gã Shrek”. Những pha bóng nguy hiểm nhất đội chủ nhà tạo ra lại đến từ… hậu vệ Luke Shaw trong những tình huống dâng cao hỗ trợ.
Nếu như Thauvin tận dụng thành công cơ hội ở cuối trận, đó sẽ là một kết quả thiếu công bằng cho những áp lực M.U tạo ra, nhất là nếu biết rằng chỉ 20 phút đầu trận “Quỷ đỏ” đã tạo ra nhiều cú sút trúng đích hơn cả 2 trận gặp Tottenham và Aston Villa cộng lại. Thế nhưng, bước sang hiệp 2 những vấn đề đã nảy sinh. Họ chuyền ngang quá nhiều, còn tân binh Bastian Schweinsteiger thì cho thấy rằng đầu óc anh làm việc nhanh hơn nhiều so với đôi chân.
M.U đã cải thiện rất nhiều về khả năng phòng ngự, nhưng về tấn công, họ chưa có dấu hiệu tiến bộ sau 3 vòng đấu đầu tiên. Nên nhớ rằng “Quỷ đỏ” khép lại mùa giải năm ngoái với 62 bàn thắng, thành tích thấp nhất tính từ đầu kỉ nguyên giải Ngoại hạng, và thậm chí còn kém 2 bàn so với mùa bóng “thảm họa” của David Moyes. Một nhà vô địch không chỉ cần phòng ngự hay, mà còn phải tấn công giỏi.
