Thầy trò HLV Manuel Pellegrini đã trải qua chuỗi 7 trận toàn thắng trên mọi đấu trường để đưa đoàn tàu Man City thoát khỏi bờ vực của thảm họa. Trước đó, đội bóng thành Manchester gây thất vọng lớn ở cả 3 mặt trận mà họ tham gia.
Trước khi loạt trận của đội tuyển quốc gia diễn ra vào giữa tháng 11, Man City bị Chelsea bỏ xa tới 8 điểm sau trận hòa 2-2 trên sân của QPR. Đó là một tuần đáng buồn với Man “xanh” khi trước đó vài ngày họ còn thất thủ 1-2 trước CSKA Moskva ngay tại Etihad - trận thua khiến cơ hội đi tiếp tại Champions League trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Khó khăn chỉ khiến Man "xanh" chơi tốt hơn
Đoàn quân của Pellegrini đã trải qua 3 tuần sống trong nghi ngờ và sợ hãi kể từ cuối tháng 10. Đó là quãng thời gian Man City chỉ thắng duy nhất 1 lần trong 6 trận, nhận tới 3 thất bại và đặc biệt là bị loại khỏi cúp Liên đoàn.
Nhưng chính trong hoàn cảnh khó khăn nhất, chúng ta mới có thể thấy rõ đẳng cấp của một đội bóng lớn. Dù cơn bão chấn thương quét qua, dù các án treo giò liên tục nối tiếp nhau, bất chấp sức ép khổng lồ ở các trận cầu có tính chất quyết định, Man City đã không sụp đổ như dự đoán mà ngược lại vươn lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Yaya Toure và Fernandinho bị treo giò, họ lội ngược dòng để đánh bại gã khổng lồ Bayern. Aguero và Kompany chấn thương, Man City đã có Nasri để đánh bại AS Roma trong trận “chung kết” ở Olimpico. Và khi không có một tiền đạo nào lành lặn để ra sân, “siêu dự bị” Lampard ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Leicester cuối tuần trước.
Một lần nữa bản lĩnh của Man City lại “ló mặt” kịp thời và đúng lúc. Giờ đây họ đã chễm chệ có mặt ở vòng 1/8 Champions League và chỉ còn kém Chelsea 3 điểm tại Premier League.
Milner và bài toán tiền đạo
Đến bây giờ Man City mới thấy nhớ sự ra đi của Negredo. Sau một mùa giải ấn tượng ở xứ sương mù, tiền đạo người Tây Ban Nha bất ngờ trở lại La Liga dưới dạng cho mượn. Ai cũng hiểu chân sút 29 tuổi này đã hết “cửa” quay lại thành Manchester sau khi khoác áo Valencia.
Man City phải sống "tốt" dù Aguero chấn thương
Vẫn biết “cái khó ló cái khôn”, nhưng HLV Pellegrini hiểu chẳng đội bóng nào có thể liên tục giành chiến thắng nếu không có một tiền đạo thực thụ trên sân. Với những chấn thương của Dzeko, Jovetic và Aguero, Jose Pozo đã được trao cơ hội nhưng thật khó để chúng ta kỳ vọng vào một chàng trai mới 18 tuổi. Anh mới chập chững bước vào sân chơi đỉnh cao và phần lớn sự nghiệp chơi ở tuyến giữa.
Suốt quãng thời gian thăng hoa qua, Aguero chính là đầu tàu kéo Man City băng lên phía trước với hiệu suất ghi bàn không tưởng (19 bàn sau 20 trận). Nhưng tiền đạo người Argentina chưa thể trở lại vào năm mới. Đó cũng là mốc thời gian Dzeko và Jovetic dự tính hồi phục.
“Chúng tôi sẽ làm việc tuần này để xem ai là người phù hợp nhất”, HLV Pellegrini nói, “Đó có thể là Silva, Nasri hay Milner. Tôi luôn nói Milner là cầu thủ rất hữu dụng trong đội hình. Đó là lý do tại sao chúng tôi giữ anh ấy ở lại”.
Silva và Nasri có kỹ thuật cùng nhãn quan tốt nên bộ đôi này nên được sử dụng ở hàng tiền vệ. Milner dù ít tinh tế nhất nhưng lại được đánh giá cao ở khả năng càn lướt nhờ nền thể lực sung mãn.
Dù gì thì Pellegrini sẽ có đáp án cho bài toán tiền đạo ở trận tiếp đón Crystal Palace vào cuối tuần. May mắn cho Man City là họ chỉ gặp các đối thủ dễ chịu West Brom (26/12), Burnley (28/12) và Sunderland (1/1/2015) trong giai đoạn khắc nghiệt sắp tới.
Video Man City đánh bại Leicester 1-0:
