Thật ra thì cũng với bộ khung phòng thủ ấy cách đây một tuần, Liverpool đã gục ngã 0-3 trước chính Man City, chứ đâu được hả hê ra về với chiến thắng như rạng sáng qua. Đúng là hàng tấn công của Man City đã yếu đi trông thấy sau khi Yaya Toure (dự CAN 2012) và David Silva vắng mặt (chấn thương), nhưng phải thừa nhận rằng hàng phòng ngự của Kenny Dalglish đã đúc rút ra rất nhiều bài học từ thất bại trước để vô hiệu hóa hoàn toàn các chân sút đội chủ nhà.
Điểm tựa của Liverpool là hàng thủ - Ảnh Getty
Phong độ ấy cũng lý giải vì sao đến nay, Liverpool mới để lọt 18 bàn thua sau 20 vòng đấu ở Premier League, chỉ nhiều hơn mỗi Man City (16), và ấn tượng hơn cả M.U, Tottenham (cùng 20). Màn trình diễn ấn hoàn toàn trái ngược với hàng tấn công, mới ghi vỏn vẹn 24 bàn, chưa bằng một nửa M.U, Man City, và kém nhất trong tốp 7. Tại Etihad, Agger và Skrtel đã có 90 phút thi đấu cực kỳ ăn ý, còn thủ thành Reina cũng bắt hết sức ổn định khi hoá giải nhiều tình huống nguy hiểm trước khung thành. Agger thậm chí còn gián tiếp góp công vào bàn duy nhất của trận đấu sau khi anh bị Savic (đá thay Kompany bị treo giò) đốn ngã trong vòng cấm địa sau một pha lên tham gia tấn công.
Nếu hàng thủ Liverpool chơi tốt ở giai đoạn đầu mùa thì không có gì quá ngạc nhiên. Khi ấy, hệ thống phòng thủ của họ còn nhận được sự hỗ trợ cực kỳ đắc lực của Lucas Leiva, tiền vệ có thiên hướng phòng ngự cao và thi đấu ngày càng xuất sắc. Nhưng hồi cuối tháng Mười một, Lucas đã dính chấn thương phải nghỉ hết mùa. Để triển khai sơ đồ 4-1-4-1, họ phải sử dụng Jay Spearing, một tiền vệ phòng ngự có tiềm năng, nhưng quá trẻ và thiếu kinh nghiệm. Ở trận đấu vừa rồi, đến lượt Spearing cũng chấn thương nốt và phải rời sân ngay giữa hiệp một. Đó sẽ là một tổn thất khá lớn với Liverpool trong thời gian tới.
Trong bối cảnh ấy, việc Liverpool trụ vững trước những đợt tấn công liên tiếp của Man City là một chiến tích thực sự. Mancini đã sử dụng tất cả những con bài mà ông có như Balotelli, Aguero, Dzeko, Nasri, Kolarov, sút đến 17 cú (so với 8 của Liverpool) nhưng vẫn không thể khoan thủng được thế trận phòng ngự chủ động từ phía đội khách. Trong 10 phút cuối, với việc tung Jose Enrique (thay Downing) và Carragher (thay Bellamy), Liverpool thậm chí còn thi đấu với 6 hậu vệ. Một thế trận siêu phòng ngự.
Cách đây gần một năm khi Torres lần đầu tiên tái ngộ đội bóng cũ với tư cách đối thủ. Kenny Dalglish đã bố trí một sơ đồ lạ lẫm với 3... trung vệ, khiến chân sút người Tây Ban Nha tắt điện hoàn toàn, còn Liverpool giành thắng lợi 1-0 ngay tại Stamford Bridge với pha lập công duy nhất của Meireles. Trước Man City, một thế trận phòng ngự tương tự đã được triển khai để bảo vệ chiến thắng, và đó quả là một sách lược đúng đắn.
Việc Daniel Agger hoàn toàn khỏe mạnh ở mùa giải này là một tin tích cực với hàng phòng ngự Liverpool. Trung vệ người Đan Mạch là mẫu cầu thủ chơi thông minh và có khả năng bao quát tốt, trong khi đó, Skrtel lại mang đến sức mạnh và quyết liệt trong những tình huống áp sát, nên họ có thể bổ sung rất tốt cho nhau. Khi mà tuyến trên vẫn gây thất vọng, rõ ràng điểm tựa của The Kop chỉ có thể được đặt vào tấm lá chắn này.
Tuấn Cương
Thethaovanhoa.vn
