Liverpool: Chút nắng ấm ngày đông
Mùa giải tưởng chừng như đã bỏ đi với Liverpool trong cái ngày họ bị Basel cầm hoà 1-1, dẫn đến bị loại ở vòng bảng Champions League. Khúc tráng ca “You’ll never walk alone” vang lên khắp các khán đài sân Anfield cũng không đủ xua tan đi sự u ám. Gerrard cùng các đồng đội phá hỏng thành quả họ đổ mồ hôi gây dựng cả mùa trước, còn ở Premier League, tình hình cũng không mấy sáng sủa hơn. Sau đó 3 ngày, Liverpool thảm bại 0-3 trước MU và rơi xuống thứ…9. Chiếc ghế của Brendan Rodgers lung lay dữ dội với án sa thải luôn thường trực trên đầu.
Tuy vậy, 7 trận bất bại liên tiếp sau đó đã kéo The Kop ra khỏi tâm bão. Gần 1 tháng qua, Liverpool không thua. Có lẽ ở mùa giải này, hiếm khi nào The Kop lại không thua trong khoảng thời gian lâu đến vậy. Những chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường giúp cho đội chủ sân Anfield nhìn thấy chút ánh sáng từ một mùa giải tưởng chừng như bỏ đi. Dù gì, Liverpool vẫn là 1 trong 3 đội bóng còn lại của Premier League (cùng với Chelsea và Tottenham) vẫn còn nguyên mục tiêu ở cả 4 mặt trận: Premier League, FA Cup, Europa League và Capital One Cup. Đó là lí do để NHM đội bóng thành phố Cảng hi vọng sẽ nhìn thấy sự quật khởi, xa hơn là thành quả của sự quật khởi đó được cụ thể hoá bằng những chiến tích.
Đầu tư nhiều nhưng Liverpool thi đấu rất bết bát
Ở Premier League, 10 điểm/5 trận mới giúp Liverpool nhích lên… 1 bậc, song khoảng cách với top 4 đã được thu hẹp đáng kể. 5 điểm ít hơn MU đã thổi bùng lên khát vọng chiến đấu tưởng chừng như nguội lạnh đáng kể ở sân Anfield, nhất là khi Gerrard tuyên bố chia tay đội bóng vào cuối mùa. Với một giải đấu có thừa bất ngờ và hấp dẫn như Premier League, 5 điểm (khoảng cách chưa bằng 2 trận thắng) chẳng có mấy ý nghĩa. Khó có ai quên được cú bứt phá ngoạn mục của “Lữ đoàn đỏ” ở giai đoạn gần cuối mùa giải trước (bất bại 16 trận và thắng tới 14 trong số đó) để cạnh tranh sòng phẳng cho ngôi vô địch. Tình thế ở thời điểm này là khó khăn hơn, nhưng tiền lương là thứ bị đánh thuế, chứ giấc mơ và hy vọng thì không.
Ở Capital One Cup, The Kop cũng kịp ẵm trọn một suất bán kết sau khi vượt qua AFC Bournemouth. Không may cho Liverpool khi họ phải đụng độ đối thủ nặng ký nhất: Chelsea. Dẫu vậy, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra. Chelsea sẽ bị phân tâm khi đội bóng đầu bảng phải đối đầu với Swansea City và trận “chung kết” với Man City, còn lịch thi đấu của Liverpool là nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Cơ sở để mong chờ một kết quả khả quan của The Kop là ít, nhưng vẫn còn hơn là không có.
Câu chuyện ở Europa League có vẻ khó khăn và mờ mịt hơn. Có người nói, bị loại ở Champions League là niềm… may mắn cho Liverpool, khi đội chủ sân Anfield có thể kiếm vé đi Champions League năm sau bằng cách… vô địch Europa League. Bỏ đi sự lạc quan “tếu”, nhận định trên vẫn có phần đúng bởi rõ ràng những đối thủ của Liverpool ở đấu trường hạng hai châu Âu là vừa tầm hơn với họ. Inter, Napoli, Fiorentina, Wolfsburg, AS Roma hay cả “đồng hương” Tottenham, Everton, không có đội bóng nào quá mạnh so với The Kop. Việc bây giờ Liverpool cần làm chỉ làm tìm lại chính bản ngã của họ ở mùa giải trước mà thôi: Tấn công tốc độ, đa dạng, sẵn sàng nghiền nát bất cứ con mồi nào và chỉ mất cơ hội xưng vương ở những vòng đấu cuối cùng.
Liverpool không còn nhiều cơ hội cạnh tranh chức vô địch Premier League
Trong khi đó, FA Cup dù không phải ưu tiên hàng đầu của thầy trò Brendan Rodgers (cùng đa số đội bóng khác), nó vẫn là một đấu trường để cho Liverpool nung nấu hi vọng. Nên nhớ rằng, một giọt nước cũng đủ làm thoả mãn những kẻ độc hành đang khát khô nơi sa mạc.
Điểm tựa nào cho Liverpool?
Bất cứ ai trên đời cũng đều phải có một điểm tựa. Bóng đá hình thành từ cuộc sống và hiển nhiên nó mang đậm màu sắc của cuộc sống. Liverpool cần một điểm tựa, cơ sở vững chắc để từ đó ấp ủ nên niềm tin có sự hồi sinh. Đó là một chiến thuật 3-4-3 đang rất vào phom. Đó là Sterling đang ngày càng tiến bộ, trưởng thành, Adam Lallana hoà nhập cực nhanh với The Kop còn Lazar Markovic bắt đầu khẳng định được giá trị. Đó là Sturridge – chân sút mang về cho “Lữ đoàn đỏ” 21 bàn thắng mùa trước, cùng với Suarez trở thành cặp song sát đáng sợ bậc nhất châu Âu, sắp trở lại sau nhiều tháng dưỡng thương.
Điểm tựa đã có, bấu víu được vào nó để vươn lên không còn là câu chuyện dài. Phải có những ngày mưa để yêu thêm những ngày nắng. Liverpool hãy thưởng thức chút nắng ấm mùa đông này, bởi không phải khi nào nắng cũng đến, người ta mới càng trân quý nó nhiều hơn.
