Liverpool - Everton: Derby... thân hữu
Kỳ thực, hình ảnh căng thẳng thường thấy trên sân cỏ lại trái ngược hoàn toàn với đặc điểm... thân hữu của cặp derby rất lạ lùng này. Có thể xem sự thân thiện đã tồn tại hơn trăm năm của trận derby Merseyside là nét văn hóa bóng đá độc đáo trên đảo quốc Sương mù. Hãy xem: có nơi nào trên thế giới mà người ta để các CĐV cuồng nhiệt của đôi bên ngồi xen lẫn với nhau trên khán đài, trong một trận derby đỉnh cao?
“Thánh địa” Anfield vốn dĩ là sân nhà của Everton ngày xưa. Chỉ vì bất đồng quan điểm về mặt chính trị với ông chủ sân Anfield John Houlding (cũng là chủ tịch Everton) mà các thành viên còn lại trong ban lãnh đạo Everton quyết định “ra riêng”, mua lại sân Goodison Park cách đấy chưa đầy một dặm. Houlding ở lại và thành lập một đội bóng khác để làm chủ sân Anfield, chính là đội Liverpool ngày nay.
Đấy là chuyện của thế kỷ 19. Qua bao đời, không biết đã có bao nhiêu gia đình mà người này ủng hộ Liverpool trong khi người khác ủng hộ Everton - chỉ do hai đội này quá gần nhau. Trận derby Merseyside không bao giờ phân hóa các CĐV theo nguồn gốc, giai tầng xã hội hoặc tôn giáo như những cặp derby nổi tiếng khác.
Thậm chí đã có đến hàng chục năm, Liverpool và Everton in chung một cuốn chương trình thi đấu. Rất hiếm khi các CĐV Everton và Liverpool đụng độ trên khán đài. Gần đây, khi CĐV nhí Rhys Jones của Everton thiệt mạng trong một vụ tội phạm dùng súng, Liverpool đã chia sẻ bằng cách mời bố mẹ cậu bé đến sân Anfield xem một trận đấu thuộc Champions League.
Và khi gia đình Jones đến sân trong trang phục Everton thì các CĐV Anfield vẫn đứng dậy chào đón họ bằng câu hát “You’ll Never Walk Alone” bất hủ. Các CĐV Everton và Liverpool cũng sát cánh với nhau khi họ phản ứng với các sự kiện liên quan đến thảm họa Hillsborough.
Với Liverpool và Everton cộng lại, Liverpool là thành phố bóng đá thành công nhất nước Anh. Họ đoạt tất cả những danh hiệu từng có trong làng bóng Anh cũng như đấu trường châu Âu, với số lượng... khủng. Và CĐV của họ thì luôn hòa hoãn với nhau. Bầu không khí bóng đá ở Liverpool luôn sôi động, dù trận đấu diễn ra ở đầu này hay đầu kia của công viên Stanley. Và khi Everton gặp Liverpool, trận derby Merseyside luôn đáng xem, về mọi mặt.
